"Луи Жаколио. Пожиратели огня ("Приключения на суше и на море")" - читать интересную книгу автора

старик уехал, то князь предложил графу подвезти его.
- Мы почти соседи, - говорил он, - вам грешно будет отказать мне!
Граф сел, и пара чистокровных английских лошадей помчала карету.
Выходя, граф поблагодарил князя за приятно проведенный вечер и затем
собственноручно захлопнул дверь кареты. Вдруг стекло двери опустилось, и
князь тихо сказал:
- Помните, граф: завтра вечером будет уже поздно, откажитесь лучше
теперь.
- А, так значит, это...
Граф бросился было, но карета уже умчалась.
Когда граф рассказал отцу конец своего знакомства с князем, старик
призадумался. Ему казалось, что сын его окончательно сошел с ума. Он
посоветовался с доктором и через несколько дней выдумал поездку в Италию.
Под предлогом, что ему скучно одному, он увез с собой и сына.
Прошло два месяца. Графы Лорагюэ вернулись домой. Отель был
разграблен, и касса взломана. На дне ее было письмо.

"Мы вынуждены путем разорения лишить Вас возможности действовать. Ваше
состояние будет возвращено Вам в тот день, когда Вы окончательно откажетесь
навсегда от руки Вашей невесты, княжны Васильчиковой.
Невидимые".


III

Австралийский буш. - Лесные бродяги. - Каторжники и
искатели золота. - Тидана Пробиватель Голов.

Южное солнце было близко к закату. Тропический лес нахмуривался и
темнел, а трое запоздалых путешественников приютились под деревом у
пылающего огня, на котором жарилось филе кенгуру, распространяя кругом
аппетитный запах, который более всего дразнил прекрасного черного пса,
прохаживающегося вокруг огня.
От времени до времени один из путешественников отходил от костра и,
пробравшись через кустарник на опушку, осматривал окрестность посредством
бинокля, после чего все трое совещались. Предосторожность эта была
нелишней, так как в то время, к которому относится наш рассказ,
австралийский материк был полон беглыми каторжниками, которые для честного
человека были страшнее дикарей. В то время едва ли насчитывали сто тысяч
жителей в этой части света; но ни в одном человеческом обществе не было
столько дурных элементов, как здесь, столько зла, вражды и коварства
благодаря английским колониям преступников.
Цивилизованное население Австралии делилось на две категории, именно
на переселенцев-спекулянтов, людей более или менее порядочных, явившихся
сюда с целью наживы, и на каторжников, которые в свою очередь
подразделялись на каторжников, отбывающих наказание, и каторжников,
окончивших срок наказания и отпущенных на волю; они быстро превращались в
лесных бродяг, "буш-рэнджеров", как называли их. Последние, можно сказать,
переходят в дикое состояние и живут хуже самих дикарей, не признавая ни
чести, ни закона, промышляя грабежом и охотой; а так как эти занятия