"Сергей Зайцев. Секира и меч" - читать интересную книгу автора

Ответил пахарь:
- Я Аскольд. А ты разве меня не узнал? Мстислав недобро усмехнулся:
- Почему я должен тебя узнавать? Оброк ты не платишь, подарков мне не
везешь... Мой человек говорит, а у него записано, что ты ничего мне не
даешь, - князь кивнул на незнакомца с неприятными глазами. - Он говорит, что
за те два года, какие я правлю этими землями, ты ни разу ничего не дал. Что
скажешь?... Аскольд молчал. Глядел на князя снизу вверх. Потом перевел
взгляд на незнакомца, потом на Корнила-десятника. Лицо Корнила, с которым
Аскольд не раз ходил на половцев и на некоторые русские города, с которым ел
из одного котла и накрывался од-поп накидкой, не выражало ничего. Это сейчас
было не лицо, это была холодная каменная маска. Ничего хорошею не стоило
ожидать Аскольду от человека с таким лицом.
И другие воины смотрели равнодушно. Взяли Аскольда в кольцо. Не
спешивались - дурной знак.
- Что молчишь? - бросил молодой князь. Аскольд развел руками:
- Нечего мне дать. Годы неурожайные были: то засуха, то потоп. А семья
большая... Зима была холодная, заждались тепла. Голод у людей. Болеют люди.
Болеет скот... У меня вот осталось немного на семена...
Незнакомец оборвал его неприятным трескучим голосом:
- Говоришь, семья большая!... Выходит, работаете плохо. Если бы
работали, жили бы в достатке. И князю платили бы вовремя...
Молодой князь смотрел вопросительно. Святополк "наехал" на Аскольда
конем:
- Говори, что дашь...
Аскольд - высокий могучий старик - только чуть-чуть посторонился,
ухватил коня под уздцы. Смотрел на Святополка гневно, прожигал его взглядом:
- Ты на меня не наезжай, человек! Ты еще с мамками в тереме сидел,
когда я со старым Владимиром в походы ходил. И знаю, как поставить коня на
колени! Упадешь, человек, в землице испачкаешься... Неловко получится.
Растерянность на мгновение мелькнула в глазах Святополка. Но он быстро
взял себя в руки. Схватился за плеть.
- Не угрожай мне, старик! Прошло твое время... Перед князем голову
склони. А подойдет обоз - семена свои отдай.
Аскольд покачал головой, сказал спокойно:
- Ничего не дам.
Святополк замахнулся плетью, но в это время конь его вороной,
действительно, нал на колени, - что-то Аскольд ему в ухо шепнул. Святополк,
не удержавшись в седле, перевалился через голову коня и ткнулся лицом в
землю - прямо в борозду, возле самого лемеха. Верно говорят, что если кто
относится к врагу с пренебрежением, то враг над тем одерживает верх...
Кто-то из воинов не сдержал смеха; на того Мстислав посмотрел с
досадой. Некоторые воины схватились за рукояти мечей - ожидали приказа;
молодые горячие - только и думали о том, кому бы кровь пустить; бежали от
покоя.
Десятник Корнил побледнел, пристально глядел на князя.
А Мстислав смотрел на Святополка, который возился в борозде,
отплевывался, ругался, но, запутавшись одной ногой в стремени, никак не мог
подняться. Кто-то из воинов подал ему руку.
Киевлянин высвободился наконец из стремени. Продолжая браниться и
отплевываться, он стряхивал землю с ресниц и бровей. Протер глаза, поднял с