"Тимоти Зан. Пешечный гамбит" - читать интересную книгу автора

Такого поворота событий он не ожидал.
- Понятно. Благодарю за предупреждение. И... кто он?
- Олит. Их цивилизация обогнала вашу на пару столетий. Государство
олитов включает восемь планет в семи звездных системах. Мы провели
всесторонние исследования этой цивилизации, хотя их ближайшая планета
находится на расстоянии тридцати световых лет от Игрового Центра.
- А далеко ли они от нас? - как бы невзначай спросил Келли. - Вы,
правда, не говорили, сколько отсюда до Земли...
- Примерно сорок восемь световых лет. А до родной планеты олитов свет
от Солнца идет тридцать шесть лет. По космическим меркам не такое уж большое
расстояние.
Как только Келли вышел из комнаты отдыха, правая панель отошла в
сторону. Собрав волю в кулак, он переступил порог лаборатории.
В красноватом полумраке Келли разглядел стоящий в центре стол с большой
игровой доской и два кресла, одно из которых непривычной формы. В
противоположной стене виднелась дверь, перед ней стоял инопланетянин.
На этот раз Келли оказался более подготовленным к встрече с внеземным
существом и с интересом рассмотрел своего соперника. На полголовы ниже его,
олит стоял на двух ногах и имел две руки с четырьмя когтистыми пальцами. Все
его тело покрывала крупная белая чешуя, а удлиненные, выступающие вперед
челюсти указывали на большое количество зубов. Под нависшими бровями
сверкали черные глаза.
Короче, перед ним стоял бесхвостый аллигатор-альбинос, подпоясанный
широким ремнем и в берете.
Землянин и олит подошли к столу практически одновременно. Келли
медленно поднял руку с раскрытой ладонью, надеясь, что его жест будет
правильно истолкован.
- Привет. Я - Келли Макклейн, человек.
Инопланетянин не отпрянул назад и не вцепился в горло Келли. Вытянув
обе руки, он сцепил их на запястьях. Губы олита шевельнулись, послышались
какие-то странные звуки. Секундой позже компьютер перевел:
- Приветствую вас. Я - Тлеймейси, олит.
- Вы можете начать,- раздался голос Слейча,- как только договоритесь о
правилах.
Келли мигнул.
- То есть как?
- Игра не имеет установленных правил. Вы сами определяете цель игры и
условия ее достижения.
- Зачем это нужно? - спросил Тлеймейси.
- Мы хотим изучить взаимоотношения людей и олитов, - ответил Слейч. - Я
не сомневаюсь, что вам известно о подобных экспериментах.
Келли нахмурился и взглянул на олита.
- Вы тут уже бывали?
- За последние шестнадцать лет сто тридцать жителей наших планет
участвовали в экспериментах Игрового Центра, - несмотря на ровный голос
компьютера, Келли почувствовал негодование олита. - Некоторые рассказывали
об этой игре без правил. Но я хотел бы знать, каковы ставки в нашей игре?
- Как обычно, победителю разрешается вернуться домой. У Келли екнуло
сердце.
- Подождите! - воскликнул он. - А кто установил это правило?