"Тимоти Зан. Пешечный гамбит" - читать интересную книгу автора

- Келли Макклейн. Для инопланетянина вы прекрасно говорите
по-английски. Кстати, кто вы?
- Я - стриф. У нас хорошие компьютеры-переводчики, а необходимую
лингвистическую информацию мы получили от землян, побывавших здесь до тебя.
- Да, я слышал об этом. Неужели вы привозили их сюда только для участия
в играх? Или это государственная тайна?
- Не совсем. Мы хотим поближе познакомиться с вашей цивилизацией.
Игры - эффективный способ исследования психологии разумного существа.
- А не хотели бы вы просто поговорить с нами или, еще лучше, прилететь
на Землю? - Келли начал понимать, что к бронзовой комнате его коллеги не
имеют отношения. Голос, в котором не было ничего человеческого, убеждал его
в реальности существования Игрового Центра. На лбу Келли выступил пот.
- Обмен словами не позволяет вскрыть интересующие нас закономерности.
Посещение Земли также не входит в наши планы, так как энергетические
возможности Транссферы ограничены и Центр не располагает звездолетами. А я
бы не хотел оказаться на Земле в одиночестве.
- Но почему? Неужели вы так некрасивы? Покажитесь хотя бы мне.
- Пожалуйста, - последовал бесстрастный ответ, тут же одна из стен
потемнела, а затем стала прозрачной. За ней стояло двуногое и двурукое
чудовище с безобразной головой. От ужаса у Келли перехватило дыхание. - Ну,
как по-твоему, могу я сойти за человека?
- Я... я... я... - пролепетал Келли, всеми силами пытаясь подавить
подкатившую к горлу тошноту. Он видел настоящего инопланетянина. Никто на
Земле не смог бы так загримировать человека. А техника пока не позволяла
создавать движущиеся объемные голограммы такого размера.
- Вижу, что испугал тебя. Извини, - Слейч протянул шестипалую
конечность к маленькому пульту, и стена 5 снова заблестела бронзой. -
Вероятно, ты хочешь отдохнуть и поесть, - левая панель ушла в стену, открыв
вход в смежную комнату. - Мы начнем через несколько часов. Тебя позовут.
Келли молча кивнул, не доверяя своему голосу, и прошел в комнату,
предназначенную, как он понял, для отдыха. Дверь закрылась. Ему удалось
добраться до кровати прежде, чем у него подогнулись колени.
Долгое время Келли лежал лицом вниз. Но мало-помалу он успокоился,
повернулся на бок и задумался, уставившись в бронзовую стену.
В настоящий момент по меньшей мере ему ничего не угрожало. Если верить
журнальным статьям, инопланетян интересовали лишь результаты психологических
экспериментов, после окончания которых участников отправляли на родную
планету. Судя по всему, с ним собирались поступить точно так же... Вспомнив
лицо инопланетянина, Келли вновь содрогнулся. Опыты или нет, тот не имел
права показываться ему без всякого предупреждения...
Очень важно, рассуждал Келли, сохранять спокойствие и быть примерным
подопытным кроликом. Тогда он сможет быстро и без хлопот вернуться на Землю.
Вероятно, он задремал, потому что его разбудил мелодичный сигнал.
- Да? - Келли вздрогнул и сел.
- Время отдыха закончилось, - ответил все тот же бесцветный голос. -
Пройди в лабораторию.
- А кто мой соперник? - Келли встал и направился к выходу. - Или вы
привозите с Земли случайных людей?
- Твоим соперником будет не землянин.
Нога Келли застыла в воздухе, и он взмахнул руками, чтобы не упасть.