"Тимоти Зан. Рапсодия для ускорителя" - читать интересную книгу автора

Учитывая историческое значение нашего визита, я ожидал, что нас будет
встречать представительная делегация. Однако мы посетили цивилизацию, где
обходились без оркестров и фанфар. Когда двери лифта наконец разъехались,
мы увидели, что нас поджидают всего трое: двое крепких парней в форме и
стоящая между ними худенькая особа примерно одних лет с Кулашавой.
- Добро пожаловать в "Мир свободы", - сказала она, делая шаг
навстречу. - Сьюзен Эндерли. Зовите меня просто Сьюзен.
- Спасибо, - поблагодарил я и огляделся. Мы попали в длинное помещение
с арочным потолком, без намека на украшения. За спиной у Сьюзен я увидел
тяжелую двойную дверь.
- Капитан Джейк Смит, - представился я. - Мой первый помощник Уилл
Хобсон, бортинженер Ронда Бленкеншип, ответственный за музыку Джимми
Камала. Эту последнюю позицию нелегко объяснить...
- Ничего, - подбодрила меня дама, переводя взгляд на Кулашаву. - А вы,
наверное, Андрула Кулашава, руководитель.
- Да, - высокомерно молвила Кулашава. - Могу я, в свою очередь, узнать
ваш титул?
Сьюзен склонила голову набок.
- Почему вы считаете меня титулованной особой?
- Вы наделены властными полномочиями. Власть всегда предполагает
титул.
- У нас титулы не имеют того значения, которое им придают на Земле, -
с улыбкой возразила Сьюзен. - Но если вы так настаиваете, то извольте:
помощник по особым поручениям короля Питера.
При этих ее словах содрогнулся весь экипаж. Институт наследственной
монархии давно исчез с политической сцены Пространства. Несмотря на часто
звучавшее мнение, что ту же роль неофициально исполняют Десять Семейств,
нам было трудно представить настоящего, действующего короля; мы привыкли
считать это анахронизмом.
Кулашава сочла необходимым высказать свое веское мнение.
- Король, говорите? - В ее голосе слышалось явное осуждение. Сьюзен не
могла этого не заметить.
- Вы нас не одобряете?
Женщины воинственно смотрели друг на друга; я мысленно молился, чтобы
у Кулашавы хватило ума не затевать политической дискуссии. Двое охранников,
судя по их виду, вполне могли вмешаться в спор. Мне совершенно не улыбалось
закончить долгий утомительный день в подземной темнице для нарушителей
общественного спокойствия.
К счастью, Кулашава взяла себя в руки.
- Я всего лишь ученая, - сказала она безразличным тоном. - Я наблюдаю
и изучаю. Выносить суждения - не мое дело.
- Разумеется. - Сьюзен с улыбкой обвела нас взглядом. - Вам, наверное,
не терпится познакомиться с нашей планетой? Сюда, пожалуйста.
Она направилась к дверям. Охранники почтительно расступились,
пропуская нас, после чего сомкнулись плечо к плечу у нас за спиной.
- Между прочим, наши службы сообщают, что на борту корабля есть
несколько крупных контейнеров, - бросила Сьюзен через плечо. - Могу я
узнать, что в них?
- В двух - мое личное исследовательское оборудование, - ответила
Кулашава, не дав мне раскрыть рта. - В остальных - продовольствие и