"Джон Уиндем. Большой простофиля" - читать интересную книгу автора

недооценивает.
- Все это происки мелких интриганов, конечно, - сочувственно произнес
Бэтруэл. - Немало молодых дарований загублено ими. Но при известной
независимости и, смею сказать, под руководством разумной и прелестной
молодой жены я, право, не вижу причин, почему бы ему...
Но тут Стефен вернулся к действительности.
- Учебник Искушения, глава первая, не так ли? - презрительно фыркнул
он. - А теперь не пора ли кончать с этим? Если вы сумеете реально посмотреть
на вещи, я готов поговорить с вами о делах.
Бэтруэл просветлел лицом.
- Ага! - воскликнул он. - Я так и знал, стоит вам обдумать хорошенько
все выгоды нашего предложения...
Стефен остановил его.
- Постойте, - сказал он. - Итак, о реальных вещах... Во-первых, вы
должны зарубить себе на носу, что я не собираюсь обсуждать с вами никаких
условий, так что можете прекратить заигрывание с моей женой. Во-вторых - и
это главное, - влипли-то вы, а не я. К примеру, как вы думаете вернуться
в... э... ну, туда, откуда вы явились, если я не помогу вам?
- Мое предложение: помогая мне, помогите себе, - торжественно заявил
Бэтруэл.
- Это всего лишь одна сторона дела, не правда ли? А сейчас слушайте
меня. Перед нами три возможных пути. Первый: мы разыскиваем кого-то, кто
подскажет нам нужное заклинание. Вы можете сделать это? Нет? И я тоже.
Второй путь: я могу попросить священника изгнать вас. Думаю, он был бы рад
оказать эту услугу. Ведь впоследствии его могли бы канонизировать за
стойкость в борьбе с искушениями...
Бэтруэл содрогнулся.
- Только не это, - запротестовал он. - В XVI веке так обошлись с одним
моим другом. Это была мучительная процедура, он до сих пор никак не
оправится. Потерял всякую веру в себя.
- Чудесно. В таком случае у нас есть еще третья возможность. Имея в
наличии кругленькую сумму денег, я (не связывая себя никакими
обязательствами, разумеется) берусь найти человека, который согласится
заключить с вами договор. И тогда, имея на руках скрепленный подписями
договор, вы сможете смело доложить у себя там, что ваша миссия увенчалась
успехом. Как вам нравится такой вариант?
- Ничего хорошего в нем не нахожу, - быстро ответил Бэтруэл. - Вы
просто хотите получить у нас сразу две концессии за полцены. Наша
бухгалтерия никогда не пойдет на это.
Стефен печально покачал головой.
- Не удивительно, что ваша фирма прогорает. За тысячи лет своего
существования она, кажется, и шагу не сделала вперед от идеи обыкновенного
заклада. И вы уже готовы вложить собственный капитал там, где вам
предоставляется возможность взять чужой. Так вы далеко не уйдете. Послушайте
мой план: вы ссужаете меня небольшой суммой, получаете свой договор, и
единственный капитал, который вам при этом придется выложить, это
каких-нибудь несколько шиллингов и то из моего кармана.
- Не понимаю, каким образом это можно сделать, - с сомнением произнес
Бэтруэл.
- Можно, уверяю вас. Правда, вам придется задержаться здесь на