"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 5. Дживс и Вустер" - читать интересную книгу автора

- Еще бы не знать! Он часто вас вспоминает. А когда я ему сказала, что
вы едете к нам, страшно обрадовался. Это Гарольд Пинкер.
Я чуть дар речи не потерял.
- Гарольд Пинкер! Растяпа Пинкер, старый дружище! С ума сойти! Один из
моих лучших друзей. Я часто думал, куда он подевался? А он, оказывается,
втихаря заделался священником. Лишний раз подтверждает истину, что половина
людей не знает, как живут остальные три четверти. Это надо же - Растяпа
Пинкер! И он сейчас спасает души, вы меня не разыгрываете?
- Спасает, да еще как. Начальство о нем самого высокого мнения. Не
сегодня-завтра он получит приход, и тогда уж за ним никто не угонится. Он
непременно станет епископом, вот увидите.
Радость от того, что нашелся потерянный друг, начала гаснуть. Мысли
обратились к делам практическим. Под ложечкой тоскливо засосало.
Сейчас объясню, почему. Стиффи может сколько угодно восхищаться, какой
виртуоз наш Гарольд по части разных каверз и проделок, но она-то его не
знает, а я знаю. Я был рядом с Гарольдом Пинкером в те годы, когда
формируется характер человека, и мне отлично известно, что он собой
представляет - эдакий здоровенный увалень, напоминает. щенка ньюфаундленда:
энтузиазм бьет через край, за все берется с величайшим рвением, душу
вкладывает без остатка, и никогда ничего путного из его стараний не выходит,
потому что если есть хоть малейший шанс погубить дело и сесть в лужу, он его
ни за что не упустит. А если ему поручить такое тонкое и деликатное задание,
как похищение каски у полицейского Оутса... Кровь застыла у меня в жилах.
Крах, всему конец, неминуемая катастрофа!
Мне вспомнился Пинкер в студенческие времена. Сложением почти как
Родерик Спод, играл в команде регби не только Кембриджского университета, но
и в сборной Англии, и что касается искусства швырнуть противника в грязную
лужу и сплясать у него на спине в подбитых железом бутсах - тут он не знал
себе равных. Напади на меня разъяренный бык, я сразу же вспомнил бы о нем-
лучшего спасителя просто не найти. Окажись я по воле злой случайности в
одной из подземных камер службы безопасности, я стал бы молиться, чтобы ко
мне на помощь спустился по трубе его преподобие Гарольд Пинкер, только он, и
никто другой.
Однако, чтобы умыкнуть у полицейского каску, одних только стальных
мускулов мало. Здесь требуется ловкость рук.
- Епископом станет, говорите? - хмыкнул я. - Если он попадется на краже
касок у собственной паствы, не видать ему епископского сана как своих ушей.
- Он не попадется.
- Попадется, еще как попадется. В Alma mater он всегда попадался.
Действовать продуманно и осторожно он не способен. Так что, Стиффи, выкиньте
вашу затею из головы и забудьте о ней навсегда.
- Ни за что!
- Стиффи!
- И не спорьте: я не отступлюсь.
Отступился я. Зачем попусту тратить время, отговаривая ее от ребяческой
глупости? Судя по всему, она такая же упрямая, как Роберта Уикем - та
однажды вынудила меня войти с ней ночью в спальню к одному джентльмену,
который гостил вместе с нами в загородном доме у друзей, и проткнуть его
грелку иглой, насажанной на конец трости.
- Делайте что хотите, - махнул я рукой. - Только, пожалуйста, втолкуйте