"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 4. М-р Маллинер и другие" - читать интересную книгу автора

оставляла Фиппса с той самой минуты, когда он вчера открыл перед гостьей
двери. Он проклинал лихую судьбу, что занесла ее в этот дом, и в сотый раз
задавался вопросом, чего теперь можно ожидать. Это была очень давняя
история. Билл слишком много знала. Все его будущее зависело теперь от ее
молчания, и Джеймса Фиппса мучил вопрос: могут ли женщины вообще хранить
молчание? Правда, еще гром не грянул, значит, его тайна пока не открылась,
но сколько может это продлиться?
Прозвенел звонок из садовой комнаты. Долг, суровый сын гласа Божьего,
сказал про себя Фиппс - или что-то в этом роде - и, оставив недопитым
лимонад, отправился на зов.
Садовая комната усадьбы Кармен Флорес располагалась рядом с
библиотекой, прямо под просмотровым зальчиком. Уютное гнездышко с большим
письменным столом возле стеклянных дверей, выходивших прямо на бассейн.
Солнце проникало сюда с самого утра, и любители могли насладиться видом
нефтяных скважин вдоль побережья. Но Билл Шэннон, сидевшая за столом перед
диктофоном, была в эту минуту слишком занята, чтобы интересоваться нефтяными
скважинами. Как Фиппс и говорил, она заставляла себя сосредоточиться на
усовершенствовании мемуаров своей сестры Аделы.
Билл Шэннон была жизнерадостной, сердечной, легкой женщиной немного за
сорок, хорошо сложенной, в удобных брюках. Лицо ее с высокими скулами и
волевым подбородком можно было бы назвать резким, но большие, искрящиеся
юмором глаза смягчали это впечатление и делали ее если не столь вызывающе
красивой, как сестра Адела, то очень привлекательной. Она была на редкость
дружелюбной и по общительности не знала себе равных. Все любили Билл Шэннон,
даже в Голливуде, где никто никого не любит.
Она поднесла ко рту микрофончик и заговорила, хотя это слово слишком
слабо выражает то, что она вытворяла со своим голосом. Билл обладала очень
сильным контральто, и Джо Дэвенпорт, ее молодой друг, вместе с которым она
работала в компании "Суперба-Лэльюлин", иной раз жаловался, что она
обращается к нему словно к глуховатому собеседнику, который находится
где-нибудь в Китае. По мнению Джо, если прочие источники доходов иссякнут,
она могла бы неплохо зарабатывать на жизнь, скликая скотину в одном из
западных штатов.
- Голливуд! - звучно произнесла Билл. - Как описать эмоции, которые
нахлынули на меня, когда я впервые приехала в Голливуд восторженной
шестнадцатилетней девчушкой с широко раскрытыми глазами?.. Вот и врешь! Тебе
было почти двадцать... Такой юной, неопытной. Робкой...
Отворилась дверь, и вошел Фиппс. Билл предупредительно подняла палец.
- ... крошкой, - закончила она фразу. - В чем дело, Фиппс?
- Вы звонили, мадам.
Билл кивнула.
- Ах, да. Мне нужна ваша компетентная помощь, Фиппс. Я совсем
заработалась и вдруг почувствовала, что, если немедленно не приму
подкрепляющего, просто распадусь на куски. Вам никогда не доводилось писать
мемуары от лица звезды немого кино?
- Нет, мадам.
- Это очень вредно для здоровья.
- Не сомневаюсь, мадам.
- Поэтому, будьте добры, принесите мне настоящего крепкого виски с
содовой.