"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

- Джимми, пора тебе завязывать. Честно, пора. Не о себе пекусь. Мне-то
как раз по нутру, если ты развлекаешься. А вот мачеха твоя говорит, что
из-за твоего шалопайства может застопориться дело с этими, наверху. Богу
известно, мне-то все равно, а вот ей... Сейчас объясню. До сегодняшнего утра
я сам - ни сном ни духом. А тут она и бухни. Я часто гадал, с какой такой
стати все заварилось - и эта здешняя жизнь, и погоня за знатью. Никак не мог
понять. А теперь выяснилось. Джимми, она от них добивается, чтобы меня
произвели в пэры.
- Да ты что!
- Честное слово!
- Папаш, это ж классно! Комедия высшей пробы! Пэр! Господи! Если дельце
выгорит, кем же стану я? Титулы у них такие запутанные. Конечно, придется
сменить имя... скажем, буду почтенный Ролло Чолмли или там достопочтенный
Обри Мейджорбенкс. Желательно бы узнать, какое именно? Хочу приготовиться к
худшему.
- Так что, понимаешь, эти шишки, которые титулы раздают, за тобой
следят. Ты ведь унаследуешь после меня титул, и, натурально, вляпаться им
неохота. Слушай-ка, Джимми, я не требую многого, но одно ты можешь для меня
сделать, не особо надрываясь.
- Пап, обязательно! Тресну, а сделаю! Давай, выкладывай.
- У этой леди Корстофайн есть племянник...
- Нет! Такие загогулины сюжета не под силу человеку с головной болью.
Надеюсь, дальше все упростится...
- Твоя мачеха желает, чтоб ты с ним сдружился. Понимаешь, его папаша -
друг премьер-министра и может потянуть за струну, когда дойдет до этих
титулов.
- И всего-то? Положись на меня. Недели не пройдет, как мы с ним будем -
не разлей вода. Включу все свое лучезарное обаяние, чтоб завоевать его
симпатии. Как, говоришь, его зовут?
- Лорд Перси Уиппл.
Трубка Джимми стукнулась об пол.
- Па-па! Ты все-таки сосредоточься! Подумай как следует. Ведь ты не
всерьез! Это совсем другой лорд. Не Перси Уиппл.
- А?
- А может... пап, ты сейчас обхохочешься. - Джимми хлопнул отца по
плечу. - Прямо угоришь с хохоту. Вчера вечером я наткнулся на этого самого
лорда и мы сцепились. Как все началось, не помню. Нам обоим почему-то
приспичило занять один и тот же столик. Знаешь, папа, я бы пальцем к нему не
прикоснулся, разве что ласково, по-дружески. Я представления не имел, кто
он, а из репортажа следует, что я накидал бедняге шишек.
Ошеломляющая информация оказала на мистера Крокера приблизительно тот
же эффект, что объявление о банкротстве на добряка-отца в мелодраме. Он
вцепился в подлокотники кресла, воззрясь в пространство и не произнося ни
слова. На его измученном челе отражалось смятение.
Прострация эта отрезвила Джимми. Первый раз до него дошло, что у
ситуации, помимо юмористической, есть и оборотная сторона. Он-то предвкушал,
что отец, который разделял его представление о смешном и всегда хохотал в
нужном месте, поразится и причудливому совпадению: жертвой оказался именно
тот, с кем мачеха хотела подружить его. Сейчас Джимми увидел, что отец
расстроился всерьез. Ни младший Крокер, ни старший не были склонны к шумной