"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

- Миссис Крокер у себя в комнате, сэр. Она заказала машину, та прибудет
с минуты на минуту. По-моему, миссис Крокер собирается до ленча покататься в
парке.
- А на ленч она куда-то едет?
- Да, сэр.
- Значит, последуем превосходнейшей тактике разумной песчанки. Вы про
нее, несомненно, знаете? Едва заслышав гон охотничьих собак, она
закапывается в грязь хвостом кверху и остается в такой позиции, пока не
минует опасность. Спросят, где я - раздуйте грудь, отвечайте честно и
мужественно, что я ушел, а куда - неизвестно. Могу я, Бейлисс, рассчитывать
на благожелательный нейтралитет?
- Конечно, мистер Джеймс.
- Ладно, пойду пересижу пока у отца в кабинете. Недурное укрытие.
С охами и стонами Джимми поднялся с диванчика, поморгал и устремился в
берлогу, где его отец в глубоком мягком кресле покойно покуривал трубочку,
читая разделы газеты, не повествующие о крикете.
Берлогой назывался небольшой кабинет на задворках дома, совсем не
шикарный. Выходил он окнами на пустынную дорожку, но Крокер любил его больше
всего в огромном особняке, где некогда звенело эхо аристократических шагов.
Тут, как однажды заметил он сыну, человек может передвигаться свободно, не
рискуя споткнуться о герцогиню или напороться на графа. Тут, в мирной
заводи, можно выкурить трубку, забросить ноги на стол, снять пиджак -
словом, купаться в свободе и счастье, которые дарует Конституция любому
свободнорожденному американцу. Сюда никто не заходил, кроме него самого да
еще Джимми.
Когда вошел сын, Крокер от газеты не оторвался и бормотнул что-то
сквозь дым, не поднимая глаз. Джимми уселся в соседнее кресло и тоже молча
закурил. Неписанным законом берлоги было утешительное молчание. Прошло целых
четверть часа, прежде чем Крокер-старший наконец поднял глаза из-за газеты.
- Слушай-ка, Джимми, хотел с тобой поговорить.
- Валяй! Слушаю в оба уха!
- Серьезно...
- Приступай, не упуская, однако, из виду, что перед тобой инвалид.
Вчера, папа, выдалась ночка на болотах...
- Я насчет твоей мачехи. За завтраком она говорила о тебе. Вначале
оскорблялась, что ты угощал в "Карлтоне" Спайка Диллона. Не води ты его
туда, Джимми! Это ее задело. Она была там со всякой знатью, а пришлось
слушать, как Спайк разглагольствует о боксе.
- Чего они взбеленились? Боксер он - высший класс.
- В общем, она грозилась, что побеседует с тобой. Решил тебя
предупредить.
- Спасибо, пап. Все?
- Все.
- Только про это хотела говорить? Ни про что больше?
- Вроде ничего не сказала.
- Значит, не читала, слава тебе, Господи!
Ноги несчастного отца, грохнув, слетели с каминной решетки.
- Джимми, ты что, опять ад на рога поставил?
- Ну что ты, пап! Ничего серьезного. Забавы резвого аристократа. Так и
полагается в моем положении.