"Пэлем Вудхауз. Кодекс чести Вустеров" - читать интересную книгу автора

- Ты клевещешь на меня, любезная родственница. Бертрам Вустер отмечает
только выдающиеся события. В остальных случаях он - само воздержание.
Три-четыре коктейля, стакан вина за обедом и иногда пара рюмок ликера к кофе
это все, что он себе позволяет. А вчера я устроил холостяцкую вечеринку в
честь Гусика Финк-Ноттля.
- Да ну?! - Она расхохоталась, по правде говоря, несколько громче, чем
могла выдержать моя расшатанная нервная система, но с этим ничего нельзя
было поделать. Когда тетя Делия изумляется, известка, как правило, начинает
сыпаться с потолка. - Ты кутил с Пеньком-Бутыльком? Дай бог ему здоровья.
Как поживает наш тритономанчик?
- Очень даже неплохо.
- Надеюсь, он порадовал общество речью перед началом оргии?
- Представь себе, да. Я был просто поражен. Ни на минуту не сомневался,
он покраснеет как рак и откажется. Не тут-то было. Когда мы выпили за его
здоровье, он поднялся на ноги, и, холодный как льды в лунную ночь, пользуясь
терминологией Анатоля, начал распинаться. Мы ушам своим не поверили.
- Наверное, был в стельку пьян?
- Напротив. Трезв как стеклышко.
- Приятно слышать.
Мы оба замолчали, вспомнив тот летний вечер в ее вустерширском
поместье, когда обстоятельства вынудили Гусика заправиться под завязку как
раз перед его выступлением в Маркет-Снодберийской классической средней
школе, где он вручал призы юным талантам.
По правде говоря, когда я начинаю рассказывать историю о парне, о
котором рассказывал истории раньше, я никогда не знаю, что мне надо о нем
объяснять, а что о нем объяснять не надо, если вы меня понимаете. С этой
проблемой я вечно сталкиваюсь и каждый раз немного теряюсь. Я имею в виду,
если я вдруг решу, что мои почитатели в курсе всех последних событий и, так
сказать, помчусь вперед на всех парусах, бедолаги, которые пропустили мимо
ушей мои прежние повествования, будут блуждать в потемках. Если же я, к
примеру, приторможу и начну пересказывать восемь томов приключений Огастеса
Финк-Ноттля, другие бедолаги, слушавшие меня до сих пор с открытыми ртами,
начнут сладко зевать и бормотать про себя: "Кончай трепаться. Старо как
мир".
По-моему, из данного затруднительного положения существует один выход.
Придется мне коротко перечислить основные факты для одних бедолаг и
извиниться перед другими бедолагами, предложив им вздремнуть несколько минут
или попить чайку, или еще что-нибудь.
Итак, Гусик, о котором идет речь, был моим приятелем, сильно
смахивающим на дохлую рыбину, который похоронил себя в глуши и всю свою
жизнь посвятил изучению тритонов, разводя тупых тварей в стеклянных
аквариумах и зорко следя за каждым их шагом. Вы запросто смогли бы назвать
его законченным отшельником, если это слово вам знакомо, и оказались бы
абсолютно правы. По всем законам божеским и человеческим Гусик никогда не
должен был шептать в нежные ушки ласковых слов, которые рано или поздно
приводят к неумеренной трате денег на обручальные кольца и свадебные пироги.
Но с Любовью не поиграешь в прятки. Как-то раз, случайно встретив
Медлин Бассет, он втюрился в нее по уши, отказался от затворничества, выполз
на свет божий и принялся рьяно за ней ухлестывать, а добившись успеха,
приготовился вдеть гардению в петлицу и отвести этот кошмар в юбке к алтарю.