"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Джим с Пиккадилли" - читать интересную книгу автора

С охами и стонами Джимми поднялся с диванчика, поморгал и устремился в
берлогу, где его отец в глубоком мягком кресле покойно покуривал трубочку,
читая разделы газеты, не повествующие о крикете.
Берлогой назывался небольшой кабинет на задворках дома, совсем не
шикарный. Выходил он окнами на пустынную дорожку, но Крокер любил его больше
всего в огромном особняке, где некогда звенело эхо аристократических шагов.
Тут, как однажды заметил он сыну, человек может передвигаться свободно, не
рискуя споткнуться о герцогиню или напороться на графа. Тут, в мирной
заводи, можно выкурить трубку, забросить ноги на стол, снять пиджак -
словом, купаться в свободе и счастье, которые дарует Конституция любому
свободнорожденному американцу. Сюда никто не заходил, кроме него самого да
еще Джимми.
Когда вошел сын, Крокер от газеты не оторвался и бормотнул что-то
сквозь дым, не поднимая глаз. Джимми уселся в соседнее кресло и тоже молча
закурил. Неписанным законом берлоги было утешительное молчание. Прошло целых
четверть часа, прежде чем Крокер-старший наконец поднял глаза из-за газеты.
- Слушай-ка, Джимми, хотел с тобой поговорить.
- Валяй! Слушаю в оба уха!
- Серьезно...
- Приступай, не упуская, однако, из виду, что перед тобой инвалид.
Вчера, папа, выдалась ночка на болотах...
- Я насчет твоей мачехи. За завтраком она говорила о тебе. Вначале
оскорблялась, что ты угощал в "Карлтоне" Спайка Диллона. Не води ты его
туда, Джимми! Это ее задело. Она была там со всякой знатью, а пришлось
слушать, как Спайк разглагольствует о боксе.
- Чего они взбеленились? Боксер он - высший класс.
- В общем, она грозилась, что побеседует с тобой. Решил тебя
предупредить.
- Спасибо, пап. Все?
- Все.
- Только про это хотела говорить? Ни про что больше?
- Вроде ничего не сказала.
- Значит, не читала, слава тебе, Господи!
Ноги несчастного отца, грохнув, слетели с каминной решетки.
- Джимми, ты что, опять ад на рога поставил?
- Ну что ты, пап! Ничего серьезного. Забавы резвого аристократа. Так и
полагается в моем положении. - Джимми, пора тебе завязывать. Честно, пора.
Не о себе пекусь. Мне-то как раз по нутру, если ты развлекаешься. А вот
мачеха твоя говорит, что из-за твоего шалопайства может застопориться дело с
этими, наверху. Богу известно, мне-то все равно, а вот ей... Сейчас объясню.
До сегодняшнего утра я сам - ни сном ни духом. А тут она и бухни. Я часто
гадал, с какой такой стати все заварилось - и эта здешняя жизнь, и погоня за
знатью. Никак не мог понять. А теперь выяснилось. Джимми, она от них
добивается, чтобы меня произвели в пэры.
- Да ты что!
- Честное слово!
- Папаш, это ж классно! Комедия высшей пробы! Пэр! Господи! Если дельце
выгорит, кем же стану я? Титулы у них такие запутанные. Конечно, придется
сменить имя... скажем, буду почтенный Ролло Чолмли или там достопочтенный
Обри Мейджорбенкс. Желательно бы узнать, какое именно? Хочу приготовиться к