"Пелем Г.Вудхаус. Псмит-журналист" - читать интересную книгу автора

инициатива должна была исходить от их посетителя.
- Я буду откровенен, джентльмены, - начал тот тоном, говорившим: "Мы
тут все друзья, так побеседуем по душам". - Я собираюсь положить карты на
стол и посмотреть, не найдем ли мы способа все уладить. Вот послушайте. Мы
не хотим неприятностей. Вы этим делом занимаетесь не ради отдыха, так? Вы
должны зарабатывать себе на жизнь, как все люди, верно? Ну так вот. Дело вот
какое. Раз уж мы решили говорить с полной откровенностью, то готов признать,
что в какой-то мере, вы, джентльмены, загнали нас - то есть моего клиента -
в угол. Откровенно говоря, эти статьи начинают привлекать внимание и, если
так пойдет дальше, причинят моему клиенту всякие неудобства. Думаю, все
ясно. И вот что мы предлагаем. Сколько вы возьмете, чтобы покончить со
статьями? Честно и открыто. Я был с вами откровенным и хочу, чтобы вы были
откровенны со мной. Сколько вы хотите? Назовите вашу цифру, если она не
слишком уж велика, думаю, мы поладим.
Он выжидательно посмотрел на Билли. Глаза у Билли выпучились. Язык его
не слушался. Он кое-как выговорил "эй!", но тут его перебил Псмит. Скорбно
глядя сквозь монокль на мистера Паркера, он заговорил негромко, со
сдержанным достоинством римского сенатора почтенных лет, увещевающего врагов
Рима.
- Товарищ Паркер, - сказал он, - боюсь, вы допустили, чтобы постоянное
соприкосновение с бессовестным своекорыстием этого суетного города притуплю
ваше нравственное чувство. Бесполезно покачивать у нас перед носом щедрыми
взятками. "Уютные минутки" намордника не потерпят. Вы, без сомнения,
руководствуетесь самыми лучшими побуждениями в согласии с вашими, если мне
дозволено так выразиться, несколько замутненными понятиями, но мы не
продаемся - если, конечно, не считать десяти центов за номер. От гор Мэна до
болот Флориды, от Санди-Хука до Сан-Франциско, от Потрленда (штат Орегон,
разумеется) до Дынно-корквилла в Теннеси - у всех на устах единый клич. И
что же он гласит? Предоставляю вам три догадки. Вы сдаетесь? Он гласит:
"Уютные минутки" намордника не потерпят!
Мистер Паркер встал.
- Значит, больше мне здесь делать нечего, - сказал он.
- Абсолютно нечего, - согласился Псмит. - Только зашуршать обручем и
укатиться вон.
- И побыстрее! - завопил Билли, взрываясь, как ракета.
Псмит поклонился.
- Скорость, - согласился он, - будет очень уместной. Откровенно говоря,
если мне дозволено заимствовать ваше выражение, этот честный и открытый
подкуп глубоко нас ранил. Я наделен колоссальной сдержанностью, принадлежа к
племени сильных молчаливых мужчин, и умею обуздывать свои эмоции. Но боюсь,
благородная натура товарища Виндзора вот-вот побудит его метать чернильницы.
А в Вайоминге он за точность в метании чернильниц заслужил среди восхищенных
ковбоев прозвище Катберт-Не-Промах. Между нами, мужчинами, говоря, товарищ
Паркер, я порекомендовал бы вам немедля умчаться прочь.
- Ухожу, - сказал Паркер, беря цилиндр. - И тоже кое-что вам
порекомендую. Этим статьям должен быть положен конец, и, если у вас на двоих
есть хоть одна капля здравого смысла, конец им вы положите сами, пока целы.
Вот все, что мне осталось сказать. И так оно и будет!
Он вышел, с треском захлопнув дверь, чтобы подчеркнуть свои слова.
- Для людей, столь нервно возбудимых, как мы с вами, товарищ Виндзор, -