"Пелэм Грэнвилл Вудхауз. Брачный сезон ("Дживс и Вустер")" - читать интересную книгу автора

- Нет, сэр. Молодой джентльмен холост. Вместе с ним проживают пять
теток.
- Пять?
- Да, сэр. Девицы Шарлотта, Эммелина, Гарриет и Мертл Деверил и вдова
леди Дафна Винкворт, оставшаяся от покойного историка лорда П. Б. Винкворта.
И еще с ними, насколько мне известно, живет дочь леди Дафны, мисс Гертруда
Винкворт.
Услышав слова "пять теток", я ощутил некоторую дрожь в коленках. Шутка
ли - очутиться в стае теть, пусть и не твоих лично. Но я напомнил себе, что
в жизни важны не тети, а бесстрашие, с каким против них выходишь, и
присутствие духа ко мне вернулось.
- М-да, - говорю. - Недостатка в дамском обществе не будет.
- Не будет, сэр.
- Тут, пожалуй, и Гасси Финк-Ноттлу обрадуешься.
- Вполне возможно, сэр.
- Какой уж он ни на есть.
- Да, сэр.
Кстати, вы, надеюсь, не забыли этого Огастуса, о котором я уже раз или
два имел случай упомянуть прежде? Вернемся немного назад. Припомните:
остолоп, каких мало, физиономия рыбья, очки в роговой оправе, пьет
апельсиновый сок, ловит тритонов и помолвлен с первой занудой Британии,
некоей Мадлен Бассет... Представили себе? Ну вот...
- Скажите мне, Дживс, - говорю я. - А Гасси-то какое отношение имеет к
этим злокачественным инфузориям? Он ведь тоже едет в "Деверил-Холл", и,
по-моему, тут какая-то неразрешимая загадка.
- Вовсе нет, сэр. Этому имеется вполне простое объяснение. Леди Дафна
Винкворт - крестная мать мисс Бассет. И мисс Бассет желает показать ей
своего жениха, с которым та до сих пор еще не знакома.
- Это вы тоже знаете от дяди Чарли?
- Нет, сэр, меня уведомил сам мистер Финк-Ноттл.
- Вы что, с ним виделись?
- Да, сэр, он заходил в ваше отсутствие.
- Ну, и как он вам показался?
- Подавленным, сэр.
- Тоже, должно быть, вроде меня трусит ехать в этот злодейский притон.
- Да, сэр. Он полагал, что его будет сопровождать мисс Бассет, но она в
последнюю минуту переменила свои планы и отправилась погостить в
"Лиственницы", в Уимблдон-Коммон, к школьной подруге, недавно пережившей
неудачу в любви. По мнению мисс Бассет, ей надо поднять настроение.
Положим, я не представлял себе, каким образом присутствие Мадлен
Бассет, личности, от макушки до подошв совершенно обойденной милостью
Божией, способно у кого-нибудь поднять настроение, однако ничего такого я не
сказал. А только высказал предположение, что Гасси из-за этого, наверно,
слегка взбеленился.
- Да, сэр. Он был раздосадован такой переменой планов. И как я понял из
его собственных слов, поскольку он со мной поделился, отсюда проистекло даже
некоторое охлаждение между ним и мисс Бассет.
- А, черт! - воскликнул я. А почему я так выразился, сейчас объясню.
Если вы помните Гасси Финк-Ноттла, то, наверно, восстановили в памяти и всю
ту цепь обстоятельств, которая привела - если цепь может привести - к тому,