"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Последняя битва свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

Биллсон.
- Я все рассказал Коркорану, - сказал Акридж, зашнуровывая свой
правый башмак. - Коркоран мой старый приятель.
- А! - облегченно вздохнул мистер Прэвин. - Если мистер Коркоран
твой друг и умеет держать язык за зубами, так все в порядке. Что ты говорил?
Я тебя не совсем понял. Ты не хочешь драться? Ты обязан драться!
- Сейчас здесь был Томас, - сказал я. - Акридж подрался с ним вчера
вечером в театре. Теперь Акридж вполне естественно опасается, как бы Томас
не решил отомстить ему сегодня.
- Чепуха, - сказал мистер Прэвин. - Он тебя и пальцем не тронет. Он
обещал мне ни разу тебя не ударить. Он дал мне честное слово джентльмена.
- Он не джентльмен! - угрюмо сказал Акридж.
- Но послушай...
- Я одеваюсь и сейчас же ухожу.
- Подумай! - взвыл мистер Прэвин, судорожно сжимая руки.
Акридж застегивал воротник.
- Сообрази! - простонал мистер Прэвин. - Зал набит, как жестянка с
сардинками. Неужели ты думаешь, что мы теперь можем выйти на арену и заявить
публике, что бой не состоится? Ты меня удивляешь, - прибавил мистер Прэвин,
пытаясь воздействовать на гордость Акриджа. - Где твое мужество? Такой
крепкий, здоровенный детина и вдруг струсил, когда узнал, что ему придется
немного подраться...
- Я не струсил, - холодно сказал Акридж. - Я готов драться с кем
угодно, но только не с профессиональным боксером, который к тому же
ненавидит меня.
- Он не сделает тебе ничего дурного.
- Конечно, не сделает, потому что я сейчас же удираю отсюда.
- Драться на арене безопаснее, чем играть в мяч со своей младшей
сестрой.
Акридж ответил, что у него нет младшей сестры.
- Но подумай о деньгах, - настаивал мистер Прэвин. - Неужели ты не
понимаешь, что нам придется отдать все, все до последнего гроша?
Лицо Акриджа исказилось от внутренней муки, но он продолжал застегивать
воротничок.
- Но этого мало, - продолжал мистер Прэвин. - Если мы скажем
публике, что матч не состоится, меня будут судить судом Линча и повесят на
ближайшем фонаре.
Но и эта перспектива не заставила Акриджа переменить решение.
- И тебя тоже, - прибавил мистер Прэвин. Акридж колебался. Суд Линча
до сих пор не приходил ему в голову. Эта теория Прэвина показалась ему
правдоподобной. Он перестал застегивать воротничок. В эту минуту дверь с
шумом распахнулась, и в комнату торопливо вбежал какой-то человек.
- В чем дело? - злобно спросил он. - Томас уже пять минут стоит на
арене и ждет. Ваш боксер еще не готов?
- Через полсекунды, - сказал мистер Прэвин и многозначительно
взглянул на Акриджа. - Через полсекунды ты должен быть на арене, понимаешь?
Акридж слабо кивнул головой. Он безмолвно снял с себя рубашку, брюки,
башмаки, воротничок, расставаясь с ними, как со старыми друзьями, которых
уже никогда не увидит. В последний раз грустно взглянув на свое
непромокаемое пальто, висевшее на спинке кресла, он вышел. Мы грустно пошли