"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Последняя битва свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

зрелище. Прежде чем добраться до кассы, мне пришлось долго стоять в очереди.
Купив билет, я спросил, как мне пройти за кулисы. Я долго бродил по
бесконечным коридорам и, наконец, вошел в уборную Акриджа. Акридж был уже в
боксерских трусиках, но с плеч его свисало желтое резиновое пальто.
- У вас замечательный сбор, - сказал я. - В зале нет ни одного
свободного места.
Но, к моему удивлению, он встретил мои слова без всякого энтузиазма.
Тут только я заметил, какой у него подавленный и растерянный вид. Еще
недавно я видел его таким победоносным и самоуверенным. Теперь он был
бледен, руки его дрожали. Глаза, которые обычно сверкали непобедимым огнем
оптимизма, теперь уныло перебегали из угла в угол. Он поднялся, снял с
вешалки свою рубашку и стал одеваться.
- Что случилось? - спросил я.
Он просунул голову в воротник и уныло взглянул на меня.
- Я удираю, - кратко заявил он.
- Удираешь? То есть как удираешь?
Все актеры всегда волнуются перед своим первым выступлением, и я решил
его успокоить.
- Ты не трусь, все обойдется.
Он грустно рассмеялся.
- Публика не будет тебя смущать. Ты забудешь о ней, едва выйдешь на
арену.
- Публика меня не смущает, - сдавленным голосом сказал Акридж, влезая
в брюки. - Ах, старина! Сюда только что заходил Томас вместе со своим
антрепренером. Оказывается, этот Томас - тот самый человек, с которым я
подрался вчера в театре!
- Томас тот самый человек, которого ты поднял с кресла за уши? -
ужаснулся я. Акридж кивнул головой.
- Он узнал меня, старина, я это сразу заметил. Он меня так исколотит,
что я не уйду отсюда живым!
Да, Акридж удивительный человек. Только с ним одним могло случиться
такое несчастье. В этом городе он мог подраться с кем угодно. Так нет, ему
для ссоры нужно было выбрать профессионального боксера!
Акридж зашнуровал уже свой левый башмак, когда дверь отворилась и в
комнату вошел плотный брюнет с круглыми, как бусинки, глазами. По его
фамильярному обращению с Акриджем я сразу догадался, что это мистер Иззи
Прэвин, долгое время скрывавшийся под именем Исаака 0'Бриена. Он был
заботлив и ласков до крайности.
- Ну, - весело сказал он, - как ты себя чувствуешь?
Акридж грустно взглянул на него.
- Зал переполнен, - продолжал мистер Прэвин с лирической дрожью в
голосе. - Билеты проданы все до одного. На улице стоит толпа и заглядывает
в окна.
- Я не буду сегодня драться, - робко сказал Акридж. Восторг мистера
Прэвина рассеялся, как мираж. Сигара выпала у него изо рта, и круглые, как
бусинки, глаза от ужаса стали еще круглее.
- Что ты сказал?
- Случилось несчастье, - объяснил я. - Томас - тот самый человек, с
которым Акридж поссорился вчера вечером в театре.
- Какой Акридж? - перебил меня мистер Прэвин. - Это Свирепый