"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Акридж не выдаст!" - читать интересную книгу автора

направлениях скандинавской словесности.
Эта серая, безнадежная скука всех литературных сборищ всегда приводила
меня в отчаяние. Мысль о том, что я каждую минуту могу наткнуться на мисс
Юлию Акридж, тоже не придавала мне особенной радости. Я медленно бродил
вдоль стен, старясь все время быть настороже, словно кот, который попал в
незнакомую улицу и боится, что вот-вот в него бросят куском кирпича.
- Простите!
Вся моя осторожность ни к чему не привела. Юлия Акридж подкралась ко
мне сзади.
- Здравствуйте! - сказал я.
Встреча с нею на этом балу оказалась совсем не такой страшной, как
встреча у нее в доме. Там я был враль и нахал, которого заслуженно наказали.
Здесь же дело обстояло совсем иначе.
- Вы член клуба "Перо и Чернила?" - холодно спросила меня тетка
Акриджа.
Ее каменные голубые глаза смотрели на меня без ненависти, но с
омерзением. Так чистоплотная кухарка смотрит на таракана, забравшегося к ней
в кухню.
- Нет, - ответил я. - Я не член клуба "Перо и Чернила".
Мне совсем не было страшно. Эта женщина раздражала меня, и мне хотелось
ее позлить.
- В таком случае объясните мне, что вы здесь делаете. Этот бал не для
всех.
Я чувствовал, должно быть, то же самое, что чувствовал Свирепый
Биллсон, когда Альф Тодд кинулся на него с кулаками.
- Издатель газеты "Сливки Общества" прислал мне билет. Он просил меня
написать статью о вашем бале.
Если я чувствовал себя мистером Биллсоном, тетка Акриджа чувствовала
себя мистером Тоддом. Я видел, что она потрясена. Из таракана я превратился
в богоподобное существо, которое может по желанию возвысить ее до небес или
унизить и смешать с грязью. Губы ее искривились от скорби. Но она не
отступила, не сдалась. После минутного колебания она снова ринулась в бой.
- У вас корреспондентский билет? - пробормотала она.
- Да, корреспондентский билет.
- Будьте добры, покажите его.
- Пожалуйста.
- Благодарю вас.
- Не стоит.
И она ушла.
Мне стало веселее, и я стал разглядывать танцоров уже почти без
отвращения. Они перестали мне казаться такими противными. Некоторые из них
были почти как люди. Да и народу как будто прибавилось. Конечно, этот бал
по-прежнему походил на похороны, но то были похороны более веселые. Я уже
был рад, что явился сюда.
- Простите..
Я думал, что все формальности уже позади, и раздраженно обернулся.
Передо мною стоял толстоватый, завитой молодой человек в пенсне на черном
щнурочке.
- Простите, - повторил молодой человек. - Вы член клуба "Перо и
Чернила"?