"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Первое выступление свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

Биллсоном по душам, и на этот раз он меня не подведет. Не может же он
пропустить такой блестящий случай прославиться!
- Какой случай?
- Нас ждет новое выступление. Биллсон будет драться со знаменитейшим
человеком в стране.
- Надеюсь, ты уверен, что этот знаменитый человек - холостяк? Кто он?
- Тод Бингхэм.
- Тод Бингхэм? - Я напряг свою память. - Чемпион среднего веса? -
Он самый.
- Никогда не поверю, что Биллсон в состоянии справиться с чемпионом.
- Он не собирается с ним справиться. Дело вот в чем. Тод Бингхэм ходит
по кабакам и предлагает двести фунтов стерлингов всякому, кто проделает с
ним три раунда и не будет побит. Мы с Биллсоном приняли вызов. В субботу в
Луна-парке добрый старый Биллсон восстановит свою репутацию.
- Ты думаешь, он в состоянии выдержать три раунда?
- Еще бы, - вскричал Акридж. - Он выдержит три раунда, даже если в
руках его противника будет пулемет и два заступа. Эти деньги все равно, что
в моем кармане, приятель. А после такой победы мы будем нарасхват. Нас
станут приглашать в самые шикарные цирки. Скажу тебе по секрету, старина,
что я буду зарабатывать сотню фунтов в неделю. Мы немного поработаем здесь,
а потом махнем в Америку. Там нас ожидают миллионы. Я даже не знаю, что я
буду делать с такими деньгами.
- Купи себе носки. У меня их почти не осталось.
- Как тебе не стыдно, старина! - укоризненно сказал Акридж. -
Неужели ты хочешь со мною поссориться? И не совестно тебе в такую минуту
швырять какие-то поганые носки в лицо своему лучшему другу!


IV

В четверг я помчался в ресторан, где меня ожидал Джордж Тэппер. Я
опоздал минут на десять. К моему удивлению, я увидел Джорджа Тэппера на
улице у входа в ресторан. На голове у него была шляпа, и он растерянно
глядел перед собой. Меня стали мучить угрызения совести. Джордж Тэппер
всегда был человек щепетильный, а теперь, когда он стал важным лицом в
министерстве иностранных дел, щепетильность его увеличилась. Мне было
стыдно, что я запоздал, и я стал извиняться.
- Ах, вот и ты! - сказал Джордж Тэппер. - Как не совестно?..
- Извини, дорогой друг, мои часы...
- Акридж! - крикнул Джордж Тэппер, и я понял, что он сердится отнюдь
не на меня.
- Неужели не пришел? - спросил я вне себя от удивления.
Мысль, что Акридж мог пропустить даровой обед, казалась мне совершенно
невероятной, переворачивала все мои представления о законах вселенной.
- Он здесь. Он привел какую-то девицу.
- Девицу?
- Белобрысую... в розовом платье, - печально продолжал Джордж Тэппер.
- Что мне делать теперь? Я задумался.
- Знаешь, мне пришла в голову отличная мысль: угости обедом и ее!
- Но в ресторане множество людей, которые знают меня, а у этой девицы