"Йен Уотсон. Книга Реки ("Черное Течение" #1)" - читать интересную книгу автора

- Йалин, - сказала мне хозяйка судна. - Если течение не заметит, что ты
ему чужая, тогда оно должно думать, что ты его часть. Так паразит живет на
теле своего хозяина. Каждый год, в канун Нового года, из Тамбимату на
юге... - Она замолчала.
- Там, где начинается река, за Аджелобо.
- Река не начинается, Йалин. Она не появляется из маленького ручейка
или журчащего фонтанчика.
- Я знаю. Она вытекает из-под Дальних Ущелий. Значит, она должна
проходить по подземному каналу под ними.
- Нет, и там, в Тамбимату, где находится ее исток, она так же широка,
что и в Умдале, где впадает в дикий океан. Она выходит из-под Ущелий так же,
как земляной червь вылезает из почвы, упорно пробиваясь наружу. А что там,
за Ущельями, мы не знаем. Их никто не измерял. Их вершины вздымаются туда,
где трудно дышать. Может быть, они простираются на десять лиг или сто; а
может быть, они тонкие, как лист бумаги. Фильтровальной бумаги. Они осаждают
соль морской воды, которая, просачиваясь сквозь них, становится рекой. И
может быть, если они очищают морскую воду, превращая ее в пресную, так же
как почки очищают кровь, в Ущельях и за ними скапливаются залежи соли. Она
образует целые острова, которые плавают, словно айсберги. Время от времени
от них откалываются огромные куски, которые обрушиваются в океан, уплывают,
делаясь все меньше, и где-то далеко-далеко исчезают совсем. Может быть,
когда-нибудь ты увидишь далекий Тамбимату, где джунгли подходят к самым
Ущельям и где река, выбравшись наружу, внезапно широко разливается. Тогда и
ты сможешь поразмышлять над этим, как все. Но, Йалин...
- Ах да. Каждый раз, в канун Нового года?
- Правильно. В полночь, когда весь мир спит, из Тамбимату отплывает
судно нашей гильдии, которое направляется к черному течению.
- Чтобы попытаться преодолеть его, пока не наступил следующий год -
словно в это время судно не будет замечено? Пока река выдыхает прошедший год
и еще не успела вдохнуть следующий?
Рыбья маска качнулась из стороны в сторону.
- Нет, чтобы привезти несколько полных ведер черноты. Считается,
поскольку так происходит всегда, что в последнюю полночь уходящего года у
реки замедляется обмен веществ и притупляется сознание. Тем не менее это
путешествие небезопасно для добровольцев, которым оказывается честь
отправиться к середине реки. Иногда случается и так, что какая-нибудь
женщина из команды теряет рассудок и прыгает за борт.
- Вы привозите образцы черного течения, чтобы их изучать? - озадаченно
спросила я.
Тело женщины затряслось, словно она беззвучно смеялась; естественно, я
не видела выражения ее лица.
- У какого аптекаря найдется оборудование, чтобы изучать нечто столь
чужеродное? Нет, не за этим. А вот за чем. - И тут хозяйка судна достала с
полки заткнутый пробкой пузырек, в котором плавало что-то черное. - Ты
по-прежнему хочешь стать женщиной реки?
Я держалась очень уверенно, решив, что в пузырьке, скорее всего, вода,
подкрашенная чернилами. Или что-то в этом роде.
- Да, хозяйка, хочу.
Она открыла пузырек и протянула его мне.
- Тогда пей. Отведай черного течения.