"Фреда Уоррингтон. Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь-1) " - читать интересную книгу автора

Девушка потянула его обратно.
- Не лезь, увидят!
- Нам лучше одеваться и бежать в деревню. Скорей! Я возьму рыбу и
удочки. Никогда раньше не видел царских солдат. Интересно-то как!
- Но что им здесь надобно? - проговорила девушка.

Артрин, отец Руфрида и Линдена, выглядывал из среднего окна своей
комнаты на втором этаже деревенского Дома Собраний. Поскольку другие дома в
Излучинке не могли похвастаться вторым этажом, вид открывался превосходный.
Сквозь крохотные стеклышки Артрин мог обозревать свои владения - сады,
вьющиеся между домов тропки, бредущих по своим делам жителей, которых ему
вменялось в обязанность защищать и поддерживать. От жары все, казалось,
ползали, точно сонные мухи.
Артрин кивнул. Люди заслужили отдых. Тяжелая работа - быть излучинским
управителем. Назначил его сюда хаверейнский совет двадцать пять лет назад;
власти у него было мало, а ответственности - много. Помогать в скучной
работе охотников находилось немного, и с тех пор, как двенадцать лет назад
умерла мать его мальчиков, он тянул свой груз в одиночку. Если ноша станет
непосильной, он может ее бросить, но чем ему заняться тогда? Место стало
его жизнью, а бесконечный труд ради того, чтобы жизнь его соседей текла
плавно и гладко, - второй натурой. А то, насколько иссушила его
ответственность, сделав безучастным писарем, оставалось ему незаметным.
Солнце и дождь не значили для Артрина ничего, кроме изменчивых видов
на урожай. В горах водились дикие звери; красоты в них он не видел. Река
просто протекала рядом.
Ему было дело только до Линдена. Руфрид... Руфрид так подвел его,
когда умерла мать мальчиков. Он не выразил никакой скорби. Вместо этого он
озлобился, стал жесток и неуправляем. Это Линден помог отцу. Малышу было
всего пять, но он разделил скорбь Артрина, и утешал отца так же, как тот
утешал сына. Руфрид стал разочарованием, Линден - драгоценностью и самой
большой надеждой.
Тем утром Артрину не сиделось на месте. Он презирал слухи. Само их
существование подразумевало, что на свете есть вещи, которых он не знает и
не может объяснить, вещи, ему не подвластные. И вот теперь, глядя из окна,
он увидел колонну всадников, едущих по дороге со стороны Хаверейна.
Всадники въехали в деревню, на пару минут скрылись из виду за домами,
потом показались снова, на краю сборного луга. Всего восемь, едут парами на
гнедых конях. Шестеро в зеленом, их воевода в зеленом, лиловом и золотом, и
чиновник в синем. И все вооружены, мечами и луками... На густо-синем
знамени виднелся знакомый герб: драгоценность, дерево и восьмираздельное
годовое колесо.
Люди царя Гарнелиса.
Артрина их появление и порадовало, и озадачило. Со времен разгрома
бхадрадомен некогда многочисленная авентурийская армия съежилась почти до
невидимости. Осталась едва лишь пара тысяч солдат - шествовать на парадах в
больших городах, и учить ополченцев - на случай самого худшего. Но в эти
мирные годы солдаты в зеленых мундирах служили скорее стражей, дружелюбной
и едва ли военной. И даже при том в них редко возникала нужда. Артрину, к
примеру, никогда не приходилось к ним обращаться. Излучинка управлялась с
собственными делами. Так зачем они приехали?