"Фреда Уоррингтон. Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь-1) " - читать интересную книгу автора

По мере приближения вокруг солдат нарастал ореол зевак. Деревенские,
по больше части дети, бежали за ними, любопытные и радостные. Артрин, как
мог, приготовился к встрече - пригладил густую седую шевелюру, оправил
серую хламиду и подтянул пояс.
По лестнице простучали шаги, и в комнату ворвался Линден. Изомира
поспевала за ним.
- Отец!
- Знаю. Видел. Уже иду. Позови Мегдена и Колвина. И пусть Фрейна
принесет пива, а кто-нибудь присмотрит за конями.
У тяжелых дверей Дома Собраний Артрин подождал, покуда всадники
спешатся. Подошедший к нему человек был росл и пузат. Короткие черные
волосы обрамляли раскормленное, грубое лицо с узкими глазками. Одежда
поизмялась в пути. Золотая звезда с сапфиром на правом плече выдавала в нем
чиновника высшего ранга - регистата, того, кто исполняет царские указы.
Артрину этот человек был знаком. Когда-то они вместе служили в
хаверейнском совете. Староста стиснул челюсти.
- Бейн.
- Артрин, старина!
Старые знакомцы встретились на пороге, ухмыляясь и с излишней
сердечностью похлопывая друг друга по плечам.
- Редкая часть - видеть тебя здесь, - сказал Артрин. - Все, кто верен
царю, должны жить в мире. Так что привело тебя сюда?
- О, по государственным делам, - отмахнулся Бейн. - Хотя, надо
сказать, не вполне обычным. Это великая, огромная честь. Я здесь по указу
самого царя.
- Ты из самой Янтарной Цитадели? - Артрин был потрясен. На его памяти
лишь один или два человека осмеливались заявить, что одолели долгий,
далекий путь.
Бейн прокашлялся.
- Не совсем. Всего лишь из Скальда. Но я - регистат, и действую и по
поручению князя Сеферетского, и - как в данном случае - по личному указанию
царя.
Фраза эта сочетала в себе слои лжи и угрозы. Всем было известно, что
князья Сеферетские не имели никакой реальной власти. О, перед ними
преклонялись, и важнейшие решения требовали их одобрения, но реально уделом
правил не Луин Сефер, родовое гнездо князей, а умеренно скудоумный
Скальдский совет. Но царь... это было совсем другое дело.
Артрин коротко поклонился, стараясь не выказать ни зависти, ни
насмешки. Но, проводя Бейна по лестнице в свою рабочую комнату, он с трудом
сдерживал тошноту. Он же ничуть не способнее меня, думал староста, так
почему он поднялся так высоко, когда я очутился в Излучинке? Подличаясь
перед нужными людьми, чего я никогда не выносил?
- Впечатлен твоими успехами.
- Да ну, - отмахнулся Бейн, точно прочитав мысли Артрина. - Все мы
служим царю Гарнелису, как бы скромен не был вклад каждого из нас.
Артрин совершил героическую попытку встать выше собственной ярости.
- Испей со мною вина. Я наказал сыну предоставить провизию твоим
людям.
Он разлил вино по кубкам, и сел напротив своего гостя за широкий стол
у окна. Комната была скудно и ветхо обставлена. Штукатурка промеж темных