"Кэтлин Вудивисс. Так велика моя любовь " - читать интересную книгу автора

тому же у него были все причины бояться, поскольку узник действительно
собирался сбежать, когда солдаты поведут его через мост в Тауэр. Однако
судьба распорядилась иначе: Сеймур был застрелен охранником, пытавшимся
предотвратить побег. Узнав эту новость, Эдвард испытал непередаваемое
облегчение и решил, что теперь можно без всяких опасений перебираться из
своего убогого дома в поместье маркиза.
Поспешный переезд Эдварда в замок маркиза явился одним из его самых
запоминающихся деяний. Стоило ему начать проявлять исключительную симпатию к
окружающим и открыть свой дом и кошелек для всех, как появились те, кто
утверждал, будто бы в его действиях им руководила более великая цель. По
всей видимости, именно так и было в том случае, когда он распространил свое
гостеприимство на Илис Редборн, дочь своей молочной сестры, которая вот уже
полтора десятка лет лежала в могиле. Исчезновение отца поставило Илис в
такие условия, что ей пришлось сбежать из лондонского дома, и Эдвард,
которому были известны слухи о спрятанном золоте, с радостью предоставил ей
восточное крыло замка. Однако не в его натуре было проявлять подобную
щедрость. Будучи единственным родственником девушки, он решил извлечь выгоду
из ее положения, потребовав с нее огромную плату за жилье и вынудив стать
экономкой в новом загородном поместье Бредбери-Холл. Он объяснил свое
требование тем, что его дочь нельзя беспокоить хозяйственными проблемами,
потому что она занята приготовлениями к свадьбе с графом Чедуиком. Задолго
до торжественного дня Эдвард дал указание племяннице, чтобы та ограничила
свое присутствие на вечерних трапезах и все внимание уделила наблюдению за
слугами. Не должно пропасть ни единой крошки, предостерегал он девушку, а
кроме того, нельзя допустить, чтобы наемные работницы снимали пробу с блюд.
Семнадцати лет от роду, Илис Редборн отличалась находчивостью и
изобретательностью и обладала некоторым опытом в управлении большим
поместьем, так как в течение последних нескольких лет выполняла роль хозяйки
в доме отца. В доме Эдварда она чувствовала себя совершенно чужой, к тому же
получилось так, что под ее началом оказались те, кто симпатизировал бывшему
маркизу Бредбери, Максиму Сеймуру. Наемные рабочие, оставшиеся верными его
памяти, очень настороженно относились к новому владельцу. Среди них ходили
слухи о том, что Эдвард Стэмфорд получил поместье Бредбери путем грязных
наветов и лжи. У Илис не было возможности выяснить, что из всего этого
правда. Она появилась в Бредбери спустя несколько месяцев после того, как
маркиз был убит в своей неудачной попытке обрести свободу, поэтому у девушки
не было случая познакомиться с бывшим хозяином. Единственное, что связывало
ее с ним, был портрет, который она обнаружила в восточном крыле. До ее
приезда эти помещения были закрыты, но по свежим следам на покрытом грязью
полу крохотной спальни, где был обнаружен портрет, и по совершенно лишенной
пыли простыне, в которую он был завернут, она догадалась, что его принесли
сюда недавно. Удивленная тем, что хозяева прячут такую великолепную картину,
девушка принялась осторожно расспрашивать домочадцев и в итоге выяснила, что
вскоре после переезда дядюшка распорядился уничтожить портрет, но слуги,
оскорбленные такой бестактностью, спрятали его в восточном крыле. Илис было
трудно осуждать слуг за их верность маркизу, хотя, как она считала, он не
заслуживал такого отношения к себе, если учитывать совершенное им тяжкое
преступление. Ведь его признали виновным в тайных происках против Англии,
целью которых было покушение на королеву, и в попытке скрыть свое
предательство с помощью убийства ее агента. Но узнав, что многие слуги уже