"Джин Вулф. Воин арете ("Soldier" #2)" - читать интересную книгу автора

отношению к старому другу? Никогда! Впрочем, есть и другие...
- Несомненно. Однако и мне не следует забывать о чести. Правда, я готов
прислушаться к разумным доводам. Я не настолько глуп и отлично понимаю:
тебя прислал Ксантипп. Что именно тебя интересует?
Гиперид улыбнулся, снова посерьезнел и потер руки, словно предвкушая
удачную сделку.
- Я... Видишь ли, Артаикт, мне надобно знать, был ли благородный Эобаз
среди тех, кто вместе с тобой пытался бежать через городскую стену?
Артаикт быстро глянул на сына. Так быстро, что я едва успел это
заметить.
- Не вижу никакой беды, если отвечу тебе честно. Да, был. Но теперь он
уже в безопасности.
Гиперид, улыбаясь, поднялся.
- Благодарю тебя, мой друг! Можешь быть уверен, я сделаю все, что
обещал. Даже больше: я постараюсь сделать так, чтобы вам сохранили жизнь.
Если смогу, конечно. Латро, мне тут надо поговорить еще кое с кем, а ты
сходи к нам домой и принеси самого лучшего вина для Артаикта и его сына.
Полный мех захвати. Я скажу страже, чтобы тебя пропустили. Да факел не
забудь - к тому времени, как ты вернешься, уже стемнеет.
Я кивнул и распахнул перед Гиперидом дверь, но он, прежде чем
переступить порог, обернулся и задал Артаикту еще один вопрос:
- Интересно, где вы собирались переправляться? В Эгоспотамах? (*7)
Артаикт покачал головой:
- Геллеспонт черен от ваших кораблей. Может быть, в Пактии или еще
дальше на север... Могу я узнать, почему вас всех так интересует мой друг
Эобаз?
Но вопрос прозвучал слишком поздно: Гиперид был уже за дверью. Я
последовал за ним, и солдаты, что охраняли Артаикта (они ждали по ту
сторону стены, пока мы не ушли), вернулись на свои посты.
Стены Сеста в разных местах имели разную высоту; здесь, как мне
показалось, они были наиболее высокими, по меньшей мере в сотню локтей. Со
стены открывался великолепный вид на окрестности города, освещенные
закатными лучами солнца, и я задержался на минутку, чтобы полюбоваться
этим зрелищем. Те, кто долго смотрит на солнце, рискуют ослепнуть, это я
знал хорошо, а потому смотрел только на землю и яркие облака, но время от
времени все же искоса поглядывал и на солнце - там вместо привычной глазу
огненной сферы я видел золотую колесницу, влекомую четырьмя могучими
конями. Я уверен, что видел бога; ведь точно так же раньше - об этом
записано в моем свитке - я видел и прекрасную богиню. Это случилось как
раз перед тем, как умер человек, назвавший меня Люцием. Видение божества
на колеснице испугало меня, как, видимо, и тогда испугала встреча с
богиней, и я поспешил по лестнице вниз и устремился к нашему дому по
улицам Сеста (которые показались мне очень темными и чересчур людными,
что, несомненно, вообще свойственно подобным городам-крепостям). Лишь
отыскав мех с отличным вином и связав вместе несколько лучин, чтоб сделать
факел, начал я полностью понимать значение увиденного со стены.
А увидел я вот что: хотя солнце уже почти коснулось горизонта, кони
влекли колесницу стремительным галопом. Это выглядело столь естественно,
что у меня в тот момент даже и сомнений никаких не возникло, но потом,
поразмыслив, я понял: ни один возничий не станет так гнать коней, когда