"Джин Вулф "Меч ликтора"" - читать интересную книгу автора

Наутро, прежде чем покинуть башню, Доркас обрезала волосы, да так коротко,
что теперь напоминала мальчишку; в кольцо, которым они прежде были
схвачены, она вдела белый пион. Я же до наступления дня разбирал бумаги, а
потом, позаимствовав у начальника стражи плащ, какой носят горожане, вышел
в надежде на случайную встречу с ней.
В коричневой книге, с которой я не расстаюсь, говорится, что нет ощущения
более необычного, чем то, которое испытываешь, бродя по городу, не
похожему ни на один из виденных ранее, - ибо это означает открывать в
собственной душе новые, неожиданные закоулки. Мне, однако, довелось
изведать нечто еще более странное: я бродил по городу, в котором уже
прожил некоторое время, так и не узнав о нем ничего.
Я не имел представления, где находятся бани, о которых говорила Доркас,
хотя из слышанных мельком разговоров в суде подозревал, что они
действительно существуют. Не знал я, и где находится базар, куда она
ходила покупать наряды и косметические средства; к тому же базаров в
городе могло быть и несколько. Короче говоря, Траке оставался мне
совершенно неизвестным - я знал лишь панораму, открывавшуюся из бойницы,
да несколько улиц, ведущих от Винкулы к палатам архона. Возможно, я был
излишне самоуверен, полагая, что не потеряюсь в городе, столь уступающем
Нессусу размерами; тем не менее, шагая по извилистым улицам, в беспорядке
разбегавшимся по склону горы и нелепо плутающим между домами-пещерами и
домами - ласточкиными гнездами, я то и дело поглядывал, виден ли еще
знакомый четырехгранник с крепостными воротами и черной хоругвью.
В Нессусе богачи живут в северной части города, где воды Гьолла чище, а
бедняки - в южной, где река уже сильно засорена. Здесь, в Траксе, этого
обычая больше не придерживались: бег Ациса так стремителен, что
экскременты, сбрасывавшиеся выше по течению (где не набралось бы и
тысячной доли жителей, населяющих северную оконечность Гьолла), не
наносили реке ощутимого вреда; кроме того, для богатых домов и городских
фонтанов воду забирали над порогом и доставляли по специальным каналам,
так что река сама по себе не имела особого значения; исключение составляли
производственные цехи и общественные бани, где требовалось большое
количество воды.
В Траксе, таким образом, о состоятельности горожанина можно было судить по
расположению его жилища - у подножия горы или на ее вершине. Самые богатые
селились у ее основания, поближе к реке, откуда до торговых рядов и
присутственных учреждений было рукой подать, а небольшая аллея вела прямо
на набережную, где они могли нанять каик, и рабы возили их на прогулку
вдоль города. Те, у кого денег было поменьше, строили дома повыше; жители
среднего достатка - еще выше, и так далее, до самых крепостных стен на
вершине горы, где лепились лачуги самых последних бедняков - зачастую
просто логова из глины и соломы, забраться в которые можно было лишь по
длинной приставной лестнице.
Я намеревался в свое время осмотреть и эти убогие хибары, но в этот раз
решил не удаляться от реки и пройти по торговым кварталам. На их узких
улочках царила такая толчея, что мне показалось, будто в городе праздник,
или же война, представлявшаяся мне в Нессусе такой далекой, но ощущавшаяся
тем живее, чем дальше мы с Доркас продвигались на север, пригнала сюда