"Джин Вулф "Меч ликтора"" - читать интересную книгу автора

именно по этой причине я и не заметил начальника караула и не осознавал,
пока он не вошел, что сижу у камина и ломаю в пальцах щепки для растопки.
Он осведомился, не собираюсь ли я снова уходить, и, поскольку он нес
ответственность за все работы в Винкуле в мое отсутствие, я сообщил ему,
что должен выйти, но не знаю, когда вернусь. Потом поблагодарил его за
плащ и сказал, что он может забрать его, поскольку мне плащ больше не
нужен.
- Он всегда в твоем распоряжении, ликтор. Но меня заботит другое. Я бы
посоветовал, когда ты в следующий раз соберешься в город, взять с собой
пару наших стражников.
- Благодарю. Но в городе достаточно полиции, и мне ничто не угрожает.
Начальник караула откашлялся.
- Дело в престиже Винкулы, ликтор. Ты наш начальник, и при тебе должна
быть свита.
Я видел, что он лжет; но я видел также, что эта ложь - для моего же блага,
поэтому ответил:
- Я подумаю, тем более что, насколько мне известно, у тебя всегда найдется
пара надежных людей. Он тут же просиял.
- Однако при них не должно быть оружия. Я направляюсь в палаты архона и не
хочу оскорбить его, явившись в сопровождении охраны.
Он что-то забормотал, и я с напускной яростью швырнул на пол щепку так,
что она разлетелась на кусочки.
- Что ты себе позволяешь? Если, по-твоему, я в опасности, изволь
объясниться внятно.
- Ничего особенного, ликтор. Лично тебе ничего не угрожает. Только...
- Только - что?
Я знал, что теперь он все скажет, поэтому подошел к буфету и налил два
бокала виноградной наливки.
- В городе совершено несколько убийств. Три - сегодняшней ночью и два -
вчерашней. Спасибо, ликтор. Твое здоровье.
- Твое. Но ведь убийства - обычная вещь, не правда ли? Эклектики всегда
резали друг друга.
- Тех людей сожгли, ликтор. Я почти ничего об этом не знаю, и, кажется, не
знает никто. Возможно, тебе известно больше.
Лицо начальника караула было непроницаемым, будто камень, однако я
заметил, как он метнул взгляд к нерастопленному камину и, увидев груду
изломанных щепок (грубых и жестких, но я, пока он не вошел, совершенно не
чувствовал этого, как и Абдиес долго не сознавал, что размышляет о
собственной смерти, когда я наблюдал за ним из дверей), решил, что архон
сообщил мне какую-то страшную тайну, хотя я всего лишь предавался
воспоминаниям об отчаянии Доркас, которое смешалось в моей памяти со
страданиями умирающей нищенки.
- Я тут привел пару надежных ребят, ликтор; они у входа. Готовы следовать
за тобой везде и будут ждать тебя до тех пор, пока ты не пожелаешь
вернуться.
Я похвалил его, и он тут же направился к двери; мне так и не удалось ни
выяснить, ни догадаться, сообщил ли он мне все, что знал. Однако его
крепкие плечи, морщинистая шея и быстрый шаг были красноречивее его
непроницаемого взгляда.
Моей охраной оказались двое здоровяков, избранных именно благодаря своим