"Джин Вулф "Меч ликтора"" - читать интересную книгу автора

впивается мне в грудь, словно костяшки невидимого кулака. Я вспомнил
мертвого улана, который ожил, стоило мне приложить Коготь к его губам;
казалось, это было в далеком прошлом. Я вспомнил обезьяночеловека с
культей вместо руки, вспомнил, как исчезали ожоги Ионы, когда я проводил
по ним Камнем. Я не дотрагивался до него и даже не пытался применять лишь
с тех пор, как он оказался бессилен спасти Иоленту.
Я так долго держал в секрете его силу, что не решился воспользоваться им
снова. Возможно, я и коснулся бы им умирающей девушки, если бы рядом не
стоял ее брат; я бы коснулся и его пораженного глаза, не наблюдай за мной
угрюмый каменщик. Но я ничего этого не сделал; тяжело дыша
из-за сдавившей грудь тяжести, я повернулся и двинулся вниз, не разбирая
дороги. Я услышал, как каменщик плюнул мне вслед и его слюна тяжело
шлепнулась на голые камни;
но что это был за звук, я понял, лишь добравшись до Винкулы, где разум и
чувства мало-помалу возвратились ко мне.


Глава IV В БАШНЕ ВИНКУЛЫ


- Тебя ожидают, ликтор, - предупредил караульный и, когда я ответил всего
лишь коротким кивком, прибавил: - Будет лучше, если ты прежде
переоденешься.
Не было нужды спрашивать, что за гость ко мне пожаловал: только
присутствие архона могло быть причиной столь почтительно-вкрадчивого
голоса.
В жилую часть моих апартаментов можно было легко пройти, минуя рабочий
кабинет, где я занимался делами Винкулы и хранил документы. Я сорвал чужой
плащ и облачился в свои угольно-черные одежды, а мысли мои тем временем
занимал вопрос: зачем архону, который прежде никогда ко мне не приходил и
которого по этой причине я редко видел вне стен его палат, понадобилось
являться сюда, причем одному, ибо никаких признаков свиты я не замечал?
Эти размышления оказали мне добрую услугу, освободив ненадолго от иного
рода мыслей. В спальне стояло огромное, покрытое тонким слоем серебра
стекло, служившее куда лучшим зеркалом, чем привычные мне маленькие
пластинки из отшлифованного металла. Я остановился перед ним, чтобы
окинуть себя взглядом, и вдруг обнаружил небрежно написанные мелом четыре
строчки из песенки, что когда-то пела мне Доркас:
Рожок Урса, ты поешь небесам. Там покойней душе, зелень гуще. Спой же
здесь, где милее леса. Унеси меня в опавшую пущу!

В кабинете стояло несколько больших кресел, и я ожидал найти архона
расположившимся в одном из них (хотя я вполне допускал, что он мог
позволить себе порыться в моих бумагах: при желании он имел на это полное
право). Однако он стоял у бойницы и смотрел на принадлежавший ему город
подобно тому, как я недавно смотрел на него с крепостных высот Замка
Копья. Сцепленные за спиною руки словно жили своей, обособленной жизнью:
игра пальцев выдавала напряженные раздумья архона. Спустя некоторое время
он обернулся и заметил меня.
- А, вот и ты, мастер Палач. Я и не слышал, как ты вошел.