"Джин Вулф "Цитадель Автарха"" - читать интересную книгу автора

Проснулся я в полдень. В лазарете было тихо, насколько здесь вообще можно
было говорить о тишине; где-то далеко, в другом конце, беседовали, кто-то
кричал, но эти голоса лишь подчеркивали спокойствие большинства. Я сел,
оглянулся, надеясь увидеть своего солдата. Справа от меня лежал мужчина с
коротко подстриженной головой, отчего я сначала принял его за одного из
рабов Пелерин. Я позвал его, но, когда он обернулся, я понял, что ошибся.
Его глаза были совершенно пустыми, мне таких еще не приходилось видеть.
Казалось, эти глаза следят за призраками, недоступными моему взору.
- Слава Группе Семнадцати, - произнес он.
- Доброе утро. Ты не знаешь, какие тут порядки? По его лицу пробежала
тень, и я понял, что мой вопрос
почему-то пробудил в нем подозрительность. Он ответил мне
следующим образом:
- Все стремления претворяются в жизнь либо хорошо, либо плохо - в
зависимости от того, насколько они соответствуют Правильному Мышлению.
- Вместе со мной сюда привели еще одного человека. Мне хотелось бы
поговорить с ним. Он в некотором смысле мой товарищ, - сказал я.
- Те, кто выполняет волю народных масс, - друзья, пусть даже мы не
обменялись с ними ни единым словом. Те же, кто не выполняет волю масс,
пусть даже мы сидели с ними за одной партой...
Человек слева от меня вмешался в беседу:
- Ты от него ничего не добьешься. Он арестант.
Я обернулся. Лицо говорившего осунулось настолько, что
кожа обтягивала череп, но чувство юмора сохранилось в этом бедолаге.
Жесткие черные волосы выглядели так, будто он месяцами не причесывался.
- Он все время несет такую галиматью и никогда не говорит ничего дельного.
Эй ты! А вот мы тебя поколотим! Тот ответил:
- Для армии народных масс поражение - лишь трамплин перед будущей победой,
а победа - это лестница к дальнейшим победам.
- Этот еще ничего, других совсем не понять, - добавил сосед слева.
- Ты сказал, он арестант. Что же он такого натворил?
- Натворил? Вот те на - ведь он остался жив!
- Что-то я не пойму. Его что же, выбрали для выполнения какой-то
смертельной миссии?
Чуть дальше слева на койке приподнялась женщина с худощавым, но миловидным
лицом.
- Их всех выбрали, - сказала она. - По крайней мере, они не могут
вернуться домой, пока не победят в войне, хоть сами и знают, что этого
никогда не будет.
- Внешние сражения уже выиграны, если внутренние ведутся при помощи
Правильного Мышления.
- В таком случае он асцианин, - заметил я. - Вот, значит, о ком мы
говорим. Мне прежде не доводилось встречаться с ними лично.
- Большинство асциан умирают, - проговорил черноволосый. - Вот что я имел
в виду.
- Я не знал, что они умеют разговаривать по-нашему.
- Они и не умеют, а этот - особый случай. Его как-то раз навещали офицеры,
и они сказали, что он был переводчиком. Возможно, он допрашивал наших
солдат, когда те попадали к ним в плен. Но он в чем-то провинился, вот его
и разжаловали.