"Джин Вулф. Коготь миротворца (Книги нового солнца, Книга 2)" - читать интересную книгу автора

проделать дыру в стене, как это часто бывает, и тогда он сейчас слышит
меня.
Его голос поднялся до крика.
- Барнох! Если можешь, перережь себе глотку! Потому что, если ты
этого не сделаешь, скоро тебе придется пожалеть, что до сих пор не подох с
голоду!
На мгновение наступила полная тишина. Я был близок к отчаянию, поняв,
что мне вскоре предстоит продемонстрировать свое ремесло на соратнике
Водалуса. Алькальд поднял правую руку, а потом резко опустил.
- Ну, молодцы, давайте!
Четверо с бревном вслух произнесли "раз, два, три" и бегом ринулись
на замурованную дверь. Однако, пока двое первых карабкались по ступенькам,
они почти остановились, и бревно ударило в камень с громким стуком, но без
какого-либо видимого результата.
- Ничего, ребята, - ободрил их алькальд, - давайте еще разок.
Покажите всем, какие силачи растут у нас в Сальтусе.
Они повторили попытку. На этот раз те, что впереди, более ловко
взбежали на крыльцо, и камни содрогнулись от удара. В воздух поднялось
облачко пыли. К четверке присоединился доброволец из толпы - плотный
парень с черной бородой, и они ударили снова. Звук от удара не стал
громче, но с ним слился треск, похожий на треск ломаемой кости.
- Еще разок, и готово, - сказал алькальд.
Он оказался прав. От следующего удара кладка провалилась внутрь дома,
оставив дыру размером с человеческую голову. После этого "молодцы"
обходились без разбега: они молотили бревном о камни, раскачивая его на
руках, пока не образовалось отверстие, в которое мог пройти человек.
Кто-то еще раньше положил у двери факелы. Теперь мальчишка сбегал в
соседний дом и зажег их от очага. Он передал их людям с пиками. Выказав
гораздо больше храбрости, чем обещали его умные глаза, алькальд достал
из-за пояса короткую дубинку и первым шагнул в дом. Зрители столпились за
охранниками, а поскольку Иона и я стояли в первых рядах, мы оказались у
самого отверстия.
Из него шел зловонный дух, гораздо отвратительнее, чем я ожидал.
Повсюду валялась разломанная мебель. По-видимому, перед приходом карателей
Барнох запер комоды и шкафы, и они крушили мебель, чтобы добраться до
содержимого. На кособоком столе я заметил свечу, сгоревшую до самого
основания. Люди, стоявшие позади меня, старались протиснуться вперед, а я,
пораженный увиденным, пятился назад.
В глубине дома послышалось движение, торопливые нетвердые шаги,
кто-то вскрикнул, потом раздался нечеловеческий вопль.
- Взяли! - воскликнул мужчина, стоявший позади меня, и это известие
прокатилось по толпе.
Из темноты выбежал толстенький человечек с факелом в одной руке и
пикой в другой.
- С дороги! Все назад! Ведут!
Не знаю, что я ожидал увидеть. Может быть, какое-нибудь омерзительное
существо со свалявшейся гривой до пят. Но увидел я призрак. Барнох был
большого роста; он и остался высоким, но сгорбился и совсем высох. Кожа
его так побледнела, что, казалось, она светится, точно гнилое дерево. Ни
на голове, ни на лице не осталось ни единого волоска. Позже я узнал, что