"Джин Вулф. Тень палача." - читать интересную книгу автора

- Госпожа, они накинутся на нас, как стая дхолей, - возразил тот, на
кого я налетел.
- Он в любом случае скоро будут здесь - Водалус стрелял. Ты должен был
слышать.
- Ну, выстрел их скорее отпугнет.
В разговор снова вступил человек, заговоривший первым - я был тогда еще
слишком неопытен, чтобы распознать характерный акцент экзультанта:
- Лучше бы я не брал этого с собой. Против людей такого сорта - нужды нет.
Теперь он был гораздо ближе; какое-то мгновение я мог видеть его сквозь
туман - очень высокий, худощавый, с непокрытой головой, он стоял возле
толстяка, на которого я наткнулся. Третьей была женщина, закутанная в
черное. Лишившись дыханья, я не в силах бы л двигаться, однако как-то
сумел отползти за постамент статуи и, едва оказавшись в безопасном месте,
снова принялся наблюдать за ними.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Я различил правильное, продолговатое
лицо женщины и отметил, что она почти одного роста с худощавым человеком
по имени Водалус.
- Трави помалу, - скомандовал толстяк, скрытый теперь от моих глаз.
На слух, он находился всего лишь в паре шагов от того места, где я
прятался, но из виду пропал надежно, точно вода, вылитая в колодец. Затем
я увидел, как к ногам худощавого придвинулось что-то черное (должно быть,
тулья шляпы толстяка), и понял, в чем дело: толстяк спустился в могильную
яму!
- Как она? - спросила женщина.
- Свежа, как роза, госпожа! Запаха почти не чувствуется, тревожиться не о
чем. - С невероятным для его сложения проворством он выпрыгнул из ямы. -
Берите другой конец, сеньор; вытащим легче, чем морковь из грядки!
Что сказала после этого женщина, я не расслышал. Худощавый ответил:
- Тебе не стоило ходить с нами, Теа. Как я буду выглядеть перед
остальными, если вовсе ничем не рискую?
Они с толстяком закряхтели от напряжения, и я увидел, как возле их ног
появилось что-то белое. Они наклонились, чтобы поднять его. И вдруг -
точно амсхазпанд - Видишь, сеньор Стоило этим словам слететь с его губ, я
услыхал чей-то вопль. На дорожке, ведшей в низинку, появились трое
добровольцев.
- Придержи их, сеньор, - буркнул толстяк, взваливая тело на плечо. - Я
пригляжу за дамами.
- Возьми это, - сказал Водалус.
Поданный им пистолет сверкнул в лунном луче, словно зеркальце.
- Сеньор, - ахнул толстяк, - я и в руках-то никогда не держал...
- Возьми, может пригодиться!
Водалус нагнулся и поднял что-то наподобие темной палки. Металл прошуршал
по дереву, и в руке его оказался узкий блестящий клинок.
- Защищайтесь! - крикнул он.
Женщина, точно голубка, заслышавшая клич арктотера, выхватила блестящий
пистолет из руки толстяка, и оба они отступили в туман.
Трое добровольцев приостановились, затем один двинулся вправо, другой -
влево, чтобы напасть разом с трех сторон. Оставшийся на белой дорожке из
обломков костей был вооружен пикой, а один из остальных двоих - топором.
Третьим оказался вожак добровольцев - тот самый, что говорил с Дроттом у