"Джин Вулф. Тень палача." - читать интересную книгу автора

Гурло; выйдя по какому-то делу, он оставил на столе груду только что
присланных досье. Едва за ним захлопнулась дверь, я поспешил к столу и
успел просмотреть большую часть бумаг прежде, чем с лестницы вновь
донеслись его тяжелые шаги. Ни один - ни один - из заключенных, в чьи
бумаги мне удалось заглянуть, не имел к Водалусу никакого отношения. Все
они оказались торговцами, попытавшимися нажиться на армейских поставках,
маркитантами, шпионившими в пользу асциан, либо просто презренными
уголовниками разных мастей. Ничем более...
Относя ведро к каменному сливу на Старом Подворье, я увидел одну из таких
бронированных карет, только что прибывшую. Над упряжкой курился пар,
охранники в шлемах, утепленных мехом, робко разбирали наше традиционное
угощение - дымящиеся кубки с подогретым вином. Я уловил было краем уха имя
Водалуса, но никто, кроме меня, казалось, не обратил на него внимания, и
мне внезапно почудилось, будто Водалус - лишь фантом, сотканный моим
воображением из тумана и сумрака, а реален только человек, которого я
зарубил его же собственным топором. И только что переворошенные досье -
будто хлестнули меня по лицу, как сухие листья, поднятые бурей с земли.
В тот миг смущения я впервые осознал себя в какой-то мере безумным - и
могу смело утверждать, что это был самый ужасный миг в моей жизни. Я часто
лгал мастеру Гурло с мастером Палаэмоном, и мастеру Мальрубиусу, когда тот
еще был жив, и Дротту, поскольку он был капитаном учеников, и Рошу,
который был старше меня и сильнее, и Эате с прочими младшими учениками,
надеясь внушить почтение к себе. И теперь я больше не мог сказать
наверняка, не лжет ли мне самому мое собственное сознание; все мои выдумки
вернулись ко мне, и я, помнящий все до единой мелочи, больше не мог быть
уверен, что все эти воспоминания - нечто большее, чем пустые мечты. Я
помнил лицо Воалуса в лунном свете - но ведь я хотел вспомнить его! Я
помнил его голос и разговор с ним - но ведь я хотел снова услышать его и
ту прекрасную женщину!
Вскоре, насквозь стылой ночью, я снова пробрался в мавзолей, чтобы
взглянуть на свой хризос. И усталое, безмятежное и бесполое лицо на его
аверсе вовсе не было лицом Водалуса.


IV.
Трискель.

Я нашел его когда, наказанный за какую-то мелкую провинность, очищал ото
льда замерзший сток в том месте, куда блюстители Медвежьей Башни
выбрасывают "отходы производства" - трупы растерзанных, погибших в
процессе дрессировки животных. Наша гильдия хоронит своих умерших под
стеной, а пациентов - в нижней части некрополя; а вот блюстители Медвежьей
Башни оставляют своих на попечение посторонних. Из всех, лежавших там, он
был самым маленьким.
Бывают в жизни такие события, которые ничего не меняют. Урс обращает свое
старушечье лицо к солнцу, и солнечный луч заставляет ее снега сверкать и
искриться, так что любая сосулька, свисающая с башенного карниза, кажется
Когтем Миротворца, драгоценнейшим из самоцветных камней. И все, кроме
самых мудрых, верят, будто снег стает и уступит дорогу долгому, нежданному
лету.