"Джин Вулф. Тень палача." - читать интересную книгу автора

своими советниками и высшими чиновниками вернулись и возобновили
отправление судебных дел.
- Значит, - объяснил Рош, - предстоит работа со всеми новоприбывшими
пациентами. И ожидаются еще - дюжины, если не сотни. Может, придется даже
снова открывать четвертый этаж.
Взмах его веснушчатой руки означал, что уж он-то, по крайней мере, готов
сделать все, что потребуется.
- Так он здесь? - спросил я. - Сам Автарх - здесь, в Цитадели? В Башне
Величия?
- Конечно нет. Если и приедет - ты уж всяко узнаешь, верно? Тут же пойдут
парады, инспекции и все такое прочее. Да, в Башне Величия для него имеются
покои, но двери их не отпирались сотню лет. А Автарх - в этом тайном
дворце, в Обители Абсолюта, где-то к северу от города.
- И ты не знаешь, где это?
Рош ощетинился.
- Как я могу сказать, в каком он месте, если там нет ничего, кроме самой
Обители Абсолюта? Стоит на своем месте. На том берегу, дальше к северу.
- За Стеной?
Мое невежество заставило Роша улыбнуться.
- Далеко за Стеной. Идти пешком - выйдет не одна неделя. Автарх-то,
конечно, если захочет, может вмиг домчаться сюда на флайере. На Флаг-Башню
приземлится.
Однако наши новые пациенты прибывали вовсе не на флайерах. Тех, кто
попроще, пригоняли в связках по десять-двадцать человек, на цепях,
продетых сквозь кольца ошейников. Таких охраняли димархии, бойцы, как на
подбор, крепко сбитые, в простых, предельно практичных доспехах. Каждый
пациент имел при себе медный цилиндрический футляр со своими документами
и, таким образом, нес в собственных руках собственную судьбу. Конечно же,
все они срывали с футляров печати и читали свои бумаги; некоторые
пробовали уничтожать их или меняться друг с другом. Прибывших без
документов держали в заточении до получения относительно них дальнейших
указаний, причем некоторые за время ожидания умирали естественной смертью.
Те, кто менялся бумагами, менялись судьбами; сидели в темнице или выходили
на волю, подвергались пыткам либо казни вместо других.
Тех, кто поважнее, привозили в бронированных каретах. Стальные борта и
обрешеченные окна этих экипажей служили не столько для предотвращения
побегов, сколько для того, чтобы помешать отбить заключенного силой. И еще
прежде, чем такая карета с грохотом обогнет восточную стену Башни Ведьм и
въедет на Старое Подворье, вся гильдия бывала полна слухами о дерзких
нападениях, инспирированных либо возглавленных лично Водалусом: все мои
товарищи-ученики и большая часть подмастерьев были уверены, будто почти
все эти пациенты - его приспешники, сообщники и союзники. Но я не стал бы
освобождать их из этих соображений - такое навлекло бы на гильдию
бесчестье. При всем моем влечении к Водалусу и его движению, я не готов
был предать гильдию - да и не имел возможности сделать это. Надеялся лишь,
что смогу в меру сил скрасить заключение тем, кого полагал своими
товарищами по оружию - добавлять еды с подносов менее достойных пациентов
или подбрасывать украденные в кухне кусочки мяса.
Однажды (день тогда выдался на редкость шумный) мне представилась
возможность выяснить, кто это все такие. Я драил полы в кабинете мастера