"Джин Вулф. Тень палача." - читать интересную книгу автора

Но не я.

Чтобы заклятие в самом деле подействовало, следовало обойти место
захоронки в полночь, держа в руке пойманный блуждающий огонек, но тут я
вспомнил Дроттовы выдумки насчет собирания трав на могилах в полночь,
рассмеялся и решил положиться только на стишок, хотя был поражен тем, что
достаточно повзрослел, чтобы не стесняться подобных вещей.

Шли дни, но впечатления от похода к мавзолею оставались достаточно яркими,
чтобы удержать меня от попыток наведаться туда еще раз и проверить, на
месте ли мое сокровище, как бы порой ни хотелось. Затем выпал первый снег,
превративший развалины стены в скользкую, почти непреодолимую преграду, а
издавна знакомый и привычный некрополь - в странные, чужие заросли снежных
холмов. Монументы под покровом нового снега словно бы выросли, а кусты и
деревья - съежились едва не вдвое.
Суть учения в нашей гильдии заключена в том, что бремя его, попервости
легкое, тяжелеет по мере того, как взрослеет ученик. Самые младшие
освобождены от работы вовсе, пока не достигнут шести лет от роду. После
этого их работа состоит в беготне вверх-вниз по лестницам Башни
Сообразности, и малыши, гордые оказанным доверием, вообще не воспринимают
ее как труд. Однако со временем работа их становится все обременительнее.
Обязанности приводят ученика в другие части Цитадели - к солдатам в
барбикен, где он узнает, что у учеников военных есть барабаны, трубы и
офиклеиды, и сапоги и даже блестящие кирасы; в Медвежью Башню, где он
видит, как его сверстники-мальчишки учатся обращению с прекрасными боевыми
зверями - мастиффами, чьи головы едва ли не больше львиных, и диатримами,
превосходящими ростом человека, с окованными сталью клювами... И еще в
сотню подобных мест, где он впервые узнает что гильдию его ненавидят и
презирают даже те (вернее, особенно те), кто пользуется ее услугами.
Вскоре подоспевает мытье полов и кухонные наряды, причем всю интересную и
приятную кухонную работу берет на себя брат Кок, так что на долю учеников
остается чистить и резать овощи, прислуживать за столом подмастерьям да
таскать вниз, в темницы, бесконечные груды подносов.
В то время я еще не знал, что вскоре мое ученичество, сколько себя помню -
лишь тяжелевшее, резко сменит курс и станет куда менее утомительным и куда
более приятным. Несколько лет перед тем, как стать подмастерьем, старший
ученик только присматривает за работой младших. Лучше становится его пища,
и даже одежда. И подмастерья помладше начинают обращаться с ним почти как
с равным. И - что приятнее всего - на него возлагается бремя
ответственности, возможность отдавать приказы и добиваться их выполнения.
Когда же приходит день возвышения, он - уже взрослый. Он выполняет лишь ту
работу, к которой его готовили, может покидать Цитадель в свободное время
и даже снабжается деньгами из свободных фондов на развлечения за ее
пределами. Если же он когда-нибудь возвысится до звания мастера (каковая
честь требует единогласного решения всех живых мастеров), то сможет
выбирать работу по собственному вкусу и интересу, а также получит право
непосредственного участия в решении гильдейских дел.
Но не следует забывать, что в тот год, о котором я пишу сейчас, в год,
когда я спас жизнь Водалуса, я не сознавал всего этого. Зима (как мне
сказали) временно прекратила сражения на севере; таким образом, Автарх со