"Ивлин Во. Испытание Гилберта Пинфолда" - читать интересную книгу автора

Первое касалось, собственно говоря, миссис Пинфолд. В войну Личпол
арендовался: дом взяли монашенки, земля досталась животноводу. За счет и
вокруг прихода этот человек, Хилл, набрал клочки пастбищных угодий, где
выпасал что-то вроде стада как бы молочного скота. Корм был обильный,
изгороди - ветхие. Когда в 1945-м Пинфолды вернулись к себе и захотели
получить обратно свою землю, Военная аграрная комиссия, как водится,
настроенная в пользу оседлого арендатора, непременно должна была решить дело
в интересах миссис Пинфолд. Примись она тогда же действовать, Хилл, получив
компенсацию, убрался бы уже к Михайлову дню, но миссис Пинфолд была
добрячка, а Хилл пройдоха. Он сразу подал в суд бумагу и, заявив свои права,
в дальнейшем отстаивал их. За Михайловым днем пришло Благовещение, и еще
четыре года эти праздники следовали один за другим. Хилл отступал, сдавая
луг за лугом. Комиссия, все еще называемая в народе "Вагой", приехала и
снова обошла владения - и снова решила в пользу миссис Пинфолд. У Хилла
теперь был адвокат, и он обжаловал решение. Дело тянулось. Мистер Пинфолд
держался в стороне, огорчаясь переживаниями жены. И только на Михайлов день
1949-го Хилл таки уехал. Он еще пошумел в деревенской пивной насчет своей
смекалки и с немалым барышом подался в другие края.
Вскоре за этим произошел и другой случай. Мистер Пинфолд получил от
Би-би-си предложение записать с ним "интервью". Таких предложений за
прошедшие двадцать лет было множество, и он всегда отвечал отказом. На сей
раз гонорар был более приемлемым, а условия - более терпимыми. Ему не надо
будет ехать к ним в Лондон. Электрики сами приедут к нему со своей
аппаратурой. Не надо заранее оговаривать текст; вообще не нужно никаких
приготовлений; вся процедура займет час времени. От нечего делать мистер
Пинфолд согласился и тут же пожалел об этом. Назначенный день пришелся на
конец летних каникул. Вскоре после завтрака прибыли легковой автомобиль и
мгновенно облепленный детворой фургон, каким в армии пользуются разве что
связисты специальной службы. Из машины вышли трое седеющих моложавых мужчин
в роговых овальных очках, в кордовых брюках и твидовых пиджаках другими
мистер Пинфолд их себе и не представлял. Главного звали Ангелом. Его
начальственный статус подчеркивала аккуратная густая борода. Он и его
коллеги, объяснил он, ночевали в этих местах, у него тут тетка. Уехать им
надо до ленча. Работу кончат в первой половине дня. Электрики принялись
быстро разматывать провода и устанавливать микрофоны в библиотеке, а мистер
Пинфолд привлек внимание Ангела и его команды к наиболее примечательным
произведениям искусства из своего собрания. Они не стали утруждать себя
отзывом и только заметили, что в последний раз им показывали гуашь Руо.
- Я не знал, что он писал гуашью, - сказал мистер Пинфолд. - Как бы то
ни было, он мерзкий художник.
- А-а! - сказал Ангел. - Прелестно. Очень прелестно. Обязательно надо
будет записать.
Когда электрики все наладили, мистер Пинфолд сел за стол перед тремя
незнакомцами, имея в центре микрофон. Приезжие явно ориентировались на
передачи, толково сделанные в Париже с разными французскими знаменитостями,
когда непринужденная, непосредственная беседа провоцировала испытуемых
делать ненужные признания.
Они по очереди расспрашивали мистера Пинфолда о его вкусах и привычках.
Тон задавал Ангел, и поэтому мистер Пинфолд смотрел на него. Заурядное лицо
в местах, свободных от бороды, омрачилось, в невыразительном, нарочито