"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

сидит на ковре на корточках и ждет, когда придет настоятель - а он
обязательно должен ночью прийти, граф в этом не сомневается. Вскоре в
прорези палатки действительно появляется большой белый тюрбан и косматая
борода прелата. Великие люди садятся на корточки друг против друга, по обеим
сторонам от лампы. Неподалеку, у костра слышится пение охраны, за частоколом
воют гиены, со стороны скал доносится и множество других звуков - на охоту
вышли звери. Обмен любезностями:
"Мы в нашем небольшом монастыре наслышаны о громкой славе великого
графа... о его удали в бою и в постели... о тысяче врагов, павших от его
руки... о львах, пронзенных его копьем... о его бесчисленном потомстве..."
"Вся жизнь до встречи с настоятелем была прожита зря... его знания и
святость... его несгибаемая преданность вере... его целомудрие... его
аскетизм..."
Незаметно, используя самые тонкие ухищрения, собеседники постепенно
переходят к делу. Преследовал ли граф своим визитом какую-то практическую
цель, помимо желания доставить всем огромную радость я cвоим присутствием?
Что может быть более важной целью, чем давнее стремление нанести визит
настоятелю и побывать в славной часовне Бесплодной смоковницы? Впрочем, одно
дело у него действительно есть. Совершенно незначительное дельце, о котором,
раз уж он здесь, может, и стоило бы упомянуть - если, разумеется,
настоятель не против.
Каждое слово графа подобно драгоценному камню, цена которого исчислению
не поддается. Какое же у графа дело?
- Это старая история... еще во времена недоброй памяти его
преосвященства Горгия... в монастырь был заточен юноша... сейчас он
старик... об этом знают только самые высокопоставленные... если, конечно, он
еще жив...
- О граф, вы заговорили о том, чего уши мои не слышат, а глаза не
видят. Есть вещи, говорить о которых не пристало.
- Настоятель, нет ничего тайного, что не стало бы явным. Час этой
тайны настал.
- Что может знать простой монах о делах государственной важности? Да,
теперь я вспоминаю, до меня и впрямь доходили слухи, будто во времена
недоброй памяти его преосвященства Горгия в монастырь заточили какого-то
юношу.
- И он еще жив?
- Монахи монастыря святого Марка Евангелиста умеют хранить свои
сокровища.
После этого столь важного сообщения хозяин и гость некоторое время
сидели молча, затем настоятель встал и в самых высокопарных выражениях
пожелал графу спокойной ночи. Оба чувствовали, что сказано и так слишком
много. Ведь следовало соблюдать приличия.
Переговоры возобновились на следующее утро после службы и продолжались
большую часть дня. Перед тем как разойтись на ночь, графу и настоятелю
удалось достичь договоренности об устранении разногласий на материальной
основе. На следующее утро вопрос о цене был решен, и Ахон, сын Амурата,
законный монарх Азании, верховный вождь племени сакуйю, повелитель племени
ванда и гроза морей, был выпущен на свободу.
Событие это произошло без всяких церемоний. После сытного завтрака,
состоявшего из вареного козьего мяса, сыра, маслин, копченой баранины, гуся