"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

и меда (в тот день как раз был мясоед, ведь несториане постятся редко), граф
и настоятель, в сопровождении всего нескольких рабов, вышли из монастыря и,
поднявшись на небольшой холм, остановились у входа в маленькую пещеру.
- Мы подождем здесь. Там нехороший запах.
В пещеру вошел слуга с фонарем и молотком, из глубины послышалось
несколько приглушенных слов, а затем скала вздрогнула от тяжелых ударов.
Через пять минут слуга вернулся, ведя Ахона за надетую ему на ногу цепь.
Наследник престола был совершенно наг, на его худые, сутулые плечи спадали
сальные белые волосы, а маленькое, сморщенное личико с запавшим, беззубым
ртом заросло длинной седой бородой. Он был слеп и передвигался с большим
трудом.
Граф открыл было рот, чтобы засвидетельствовать принцу свое почтение и
поздравить его с освобождением, но передумал и, повернувшись к настоятелю,
сказал:
- Он не сможет ехать верхом.
- Да вряд ли.
Пришлось задержаться еще на день, пока сколачивали носилки, и, наконец,
на пятое утро караван двинулся в обратный путь. Ахона, закутанного - от
любопытных глаз - с головой, несли на носилках четыре раба. Часть времени
он спал, а проснувшись, что-то еле слышно мурлыкал себе под нос; когда же
носилки дергались или накренялись, он начинал тихо постанывать от страха. На
восьмой день, когда караван под покровом темноты, выбирая боковые улочки и
уединенные аллеи, вошел в столицу, граф сдал драгоценный груз патриарху и
поспешил во французское посольство доложить мсье Байону об успешном
выполнении своей миссии.

Тем временем леди Милдред начинала терять терпение. Никто не желал с
ней считаться, пойти ей навстречу. Начать с того, что этот юнец из
посольства повел себя самым бессовестным образом. В посольство она
безрезультатно звонила дважды в день, утром и после обеда; но однажды, когда
она уже совершенно отчаялась, госпожа Юкумян объявила ей, что дозвонилась.
Впрочем, разговор абсолютно ничего не дал. Сначала к телефону подошел
дворецкий, какой-то бестолковый туземец ("пьет, не иначе", - решила леди
Милдред), а затем в трубке послышался приятный, ленивый мужской голос.
- Это говорит леди Милдред Порч. Попросите, пожалуйста, посла.
-Боюсь, что это невозможно. Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?
- А кто вы такой?
- Уильям.
- А, так это вы. Вы-то мне и нужны. Я хотел спросить у вас про багаж
Сары Тин.
- Каких сардин?
- Мисс Сара Тин. Ответственный секретарь международного отдела Лиги
защиты четвероногих друзей. Она потеряла свой багаж.
- Да?
Последовала длинная пауза. Леди Милдред слышала, как на другом конце
провода играл патефон.
- Алло! Алло!.. Вы меня слышите?
- Здешние телефоны вечно разъединяются,-раздался в трубке мягкий,
ленивый голос Уильяма, после чего послышался щелчок, и танцевальная музыка
смолкла.