"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- Вы представляете себе размеры звезд? Оказывается, они огромны. Я
прочел в одной книге, что расстояние от Земли до звезд столь велико, что у
человека от этих цифр голова идет кругом. Я не знал этого выражения "голова
идет кругом". Я должен немедленно создать Институт астрономических
исследований. Мне нужны профессора. Телеграфируйте в Европу. Раздобудьте мне
первоклассных профессоров. Самых лучших.
Но на следующий день он увлекся эктогенезом.
- Я прочел здесь, - сказал он, похлопав рукой по тому теоретической
биологии, - что деторождения теперь больше не будет. Яйцо оплодотворяется в
лаборатории, а затем плод выращивается в бутылках. Великолепная идея.
Достаньте мне несколько таких бутылок... Чтобы у всех головы шли кругом.
Даже говоря на интересующую его тему. Сет часто отвлекался и задавал
совершенно неожиданные вопросы: "Сколько стоит автожир?", или "Объясните
мне, пожалуйста, что же такое все-таки сюрреализм?", или "Вы убеждены в
невиновности Дрейфуса?", а затем, не дожидаясь ответа, вновь принимался
строить далеко идущие планы...
Эти дни господин Юкумян летал, как на крыльях: в приобретении музейных
экспонатов он нашел себе дело, в котором у него уже был немалый опыт. Имея
на руках приказ о выселении без возмещения убытков, он вел бесконечные
переговоры с графом Нгумо и виконтом Бозом; он покупал и перепродавал,
торговался, завышал и занижал цены, ел и спал на антиквариате сомнительной
ценности. Что же касается Бэзила, то усталость от борьбы во имя Прогресса
начинала сказываться. Единственной отдушиной в его суматошной жизни были
короткие верховые прогулки с Пруденс по выжженным горным тропкам да тайные
свидания, которые могли прерваться в любой момент, если Сету почему-то
придет в голову вызвать его во дворец.
- Иногда мне кажется, что этот проклятый император травит тебя
каким-то медленным ядом. Он же на все способен, - сказала Пруденс. -
Выглядишь ты чудовищно.
- Ты не поверишь, но мне не хватает Коннолли. Общаться с Сетом и
Юкумяном - не самое большое удовольствие.
- А со мной? - спросила Пруденс. - Про меня ты забыл?
- Ты - фантастическая девушка, Пруденс. Как говорит Сет, "первый
класс". Но если бы ты знала, как я устал!
Неподалеку посольский конюх с мрачным видом разгонял хлыстом целую
армию муравьев, а по камням и глинистому склону высохшего ручья беспокойно
били копытами пони.
Прошло еще два дня, и на Министерство модернизации обрушился самый
страшный удар. В то утро в министерстве, как всегда, кипела работа: господин
Юкумян беседовал с каким-то арабом с побережья, который уверял его, что
располагает "очень старыми, очень подлинными" португальскими рукописями, а
Бэзил, с трубкой в зубах, изучал последнее постановление императора: "Высшей
знати предписывается в обязательном порядке носить перчатки и соломенные
шляпы", - как вдруг с совершенно незапланированным и крайне нежелательным
визитом явился некто мистер Джеггер, подрядчик, отвечающий за снос
англиканского собора. Это был приземистый добродушный британец, который
после ряда неудач в Кейптауне, Момбасе, Дар-эс-Саламе и Адене добрался до
Дебра-Довы, где и осел, беря мелкие подряды в гавани и на железной дороге.
Протиснувшись между предметами старины, которых в кабинете Бэзила с каждым
днем становилось все больше, и сняв со стула клетку с болезненно