"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

идеи, выходившие наружу в виде громких слов, теорий и обрывков знаний, плохо
понятых и самым фантастическим образом истолкованных.
- Если император свихнется, нам с тобой не поздоровится.
- Господи, мистер Сил, вы говорите ужасно опасные вещи.
Во второй половине дня Бэзил отправился во дворец обсудить новые планы
императора.
- А-а, вы по поводу списка? Кажется, я послал вам его сегодня утром?
Но тут обсуждать нечего, все вопросы я предоставляю решать вашему
министерству в рабочем порядке. Только, пожалуйста, поскорее... Сегодня я
вызвал вас совсем по другому поводу. Речь идет о нашем музее.
- Музее?!
- Именно, должен же у нас быть свой музей. Я тут набросал кое-какой
план. Самая серьезная проблема - это помещение, ведь музей необходимо
открыть до приезда комиссии от Общества защиты животных. Комиссия будет
здесь в начале следующего месяца. Времени на строительство специального
здания у нас, стало быть, нет. Лучше всего было бы конфисковать под музей
один из городских дворцов. Дворцы Нгумо или Боза вполне подходят - их и
перестраивать, по существу, не придется. Но этот вопрос решит министерство.
На первом этаже будет отдел естественной истории. Вы соберете всю флору и
фауну империи: львов, бабочек, птичьи яйца, образцы деревьев и так далее.
Эти экспонаты займут весь первый этаж. Я где-то прочел о вентиляции, - с
серьезным видом добавил Сет. - Это очень важно. Воздух в стендах необходимо
регулярно обновлять: примерный расход воздуха - один кубический метр в час,
иначе экспонаты будут портиться. Обязательно самым внимательным образом за
этим проследите. На втором этаже разместятся антропологический и
исторический отделы: народное творчество, изделия португальцев и арабов,
небольшая библиотека. А в главном зале будут выставлены реликвии королевской
семьи. У меня в спальне под кроватью хранятся в сундуке медали Амурата, а
также мои собственные вещи: фотографии, мундиры, оксфордские шапочка и
мантия, макет Эйфелевой башни, который я привез из Парижа. Я также готов
пожертвовать музею образцы своего почерка. Словом, музей должен получиться
очень интересный.
В течение нескольких дней господин Юкумян занимался сбором экспонатов.
По городу прошел слух, что Министерство модернизации покупает у населения
вещи, представляющие историческую ценность, и вскоре работа министерства
была фактически парализована, ибо у входа в здание и вдутри толпились люди с
разным цветом кожи, которые торговали медными горшками и бусами из резного
ореха, змеями в корзинах и обезьянами в клетках, сукном из коры и японским
хлопком, ритуальными чашами, выкраденными из церкви несторианскими дьячками;
дубинками из дерева и железа, безыскусными домашними божками; потемневшими
от солнца человеческими скальпами, сорочками новорожденных, пуповиной,
чудодейственными осколками метеорита, амулетами, чтобы отвести от верблюдов
дурной глаз; масонским фартуком мсье Байона, который украл у него дворецкий,
и даже гигантских размеров каменным фаллосом, вывезенным из храма на трех
мулах. Господин Юкумян бойко торговался и покупал почти все, что ему
предлагали, после чего перепродавал купленное Министерству изящных искусств,
директором которого Бэзил его назначил. Однако когда во время следующей
аудиенции Бэзил доложил императору о проделанной работе, тот лишь вяло
кивнул и, сняв колпачок с авторучки, чтобы подписать приказ, лишающий графа
Нгумо его городской резиденции, заговорил о чудесах астрономии: