"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

лужицам питьевой воды; когда в город в поисках воды заходили львы, которые
степенно шли по улицам под визг перепуганной детворы; когда, по выражению
леди Кортни, "на цветочный бордюр было страшно смотреть".
"Просто поразительно, насколько дух человека не соответствует состоянию
природы! - выводила Пруденс своим размашистым школьным почерком. - Когда
земля пробуждается от сна, когда бегут ручьи, лопаются почки, когда
спариваются птицы и резвятся ягнята - тогда мысли человека заняты спортом и
садоводством, живописью и домашним театром. Зато теперь, в сезон засухи,
когда кажется, что природа навечно похоронена под холодной землей, - только
и думаешь о любви". Она покусала перо и, перечитав написанное, исправила
"холодную землю" на "раскаленную почву". "Что-то тут не то", - подумала она
и пошла к леди Кортни, которая, с лейкой в руке, насупившись, разглядывала
увядший розовый куст.
- Мам, как скоро у птиц рождаются детеныши?
- Не детеныши, а птенцы, - поправила ее мать и пошла поливать
поникшую от жары азалию.
- Надоела мне эта "Панорама жизни", - сказала, вернувшись к себе,
Пруденс и набросала на полях мужской профиль, который, судя по тяжелому
подбородку и растрепанным волосам, принадлежал не Уильяму, как это было еще
полтора месяца назад, а Бэзилу Силу. "Как же нужно хотеть мужчину, -
подумалось ей, - чтобы заниматься любовью с Уильямом!"
- Завтракать! - раздался под окном голос матери. - Я, как обычно,
немного опоздаю. Иди, развлеки отца.
Но когда леди Кортни через несколько минут вошла в столовую, муж, дочь
и Уильям хранили гнетущее молчание.
- Опять консервированная спаржа, - вздохнул сэр Самсон. - И письмо
от епископа.
- Неужели он приедет обедать?
- Слава Богу, нет. Насколько я понял, Сет почему-то хочет снести
англиканский собор. Интересно, а чем, собственно говоря, я тут могу помочь?
Можно подумать, что я всесилен. Здание, кстати, жутко уродливое. Пруденс, вы
бы с Уильямом поехали после обеда прокатиться на пони, а то они у вас что-то
совсем застоялись.
- Сегодня так душно, - сказала Пруденс.
- Сегодня столько дел, - сказал Уильям.
- Как хотите, - сказал сэр Самсон Кортни. - Они что, поссорились? -
спросил он у жены, когда они остались вдвоем. - А то раньше - водой не
разольешь!
- Я уже давно хочу с тобой поговорить, Сэм. Все руки не доходят -
последнее время я ужасно волновалась из-за львиного зева. Знаешь, мне
кажется, Пруденс не в своей тарелке. По-моему, девушке ее возраста здешний
климат не показан. Может, отправить ее на несколько месяцев в Англию, как ты
полагаешь? Харриет поселила бы ее у себя, на Белгрейв-плейс. Девочка ходила
бы в гости, общалась со своими сверстниками. Что ты на это скажешь?
- Думаю, ты права. Эта ее "Панорама", над которой она корпит днями и
ночами... Только напиши Харриет сама, а то у меня дел по горло. Надо
подумать, что сказать епископу...
Но на следующий день Пруденс и Уильям все же поехали кататься на пони.
У Пруденс было назначено свидание с Бэзилом.
- Послушай, Уильям, из города ты поедешь по улице, которая проходит за