"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

Сведения о размолвке распространились по городу с быстротою молнии. Это
была новость номер один. Десятка два шпионов при императорском дворе
разнесли ее по всем посольствам и коммерческим бюро. Гонцы поставили в
известность графа Нгумо; Черномазая поделилась случившимся со своей
парикмахершей; клерк евразийского банка все выложил своему директору, а
директор банка - епископу; господин Юкумян, стоя за стойкой "Императора
Сета", пересказал завсегдатаям кафе всю историю в лицах; Коннолли, страшно
сквернословя, известил об этом в "Попугае" князя Федора; министр внутренних
дел, все переврав и давясь от смеха, потешил этим анекдотом девушек из
лучшего maison de societe` города. Уже вечером того же дня в Деб-ра-Дове не
было ни одного обеденного стола, где бы ссора не обсуждалась во всех
подробностях.
- Жаль, - заметил сэр Самсон Кортни. - Теперь этот Сил будет
приезжать в посольство еще чаще. Прости, Пруденс, в принципе он парень
неплохой, но, если честно, говорить мне с ним особенно не о чем... что его
только не интересует... любит порассуждать о политике... Тоже мне, нашли
из-за чего ссориться! Носил бы себе сапоги, если ему так хочется.
- Дело обстояло не совсем так, папа.
- Может, я что-то и перепутал - какая разница...

- Ха! Ха! - сказал мсье Байон. - Такого поворота событий сэр Самсон
наверняка не ожидал. Каково ему плести свою паутину, а? Где тонко - там и
рвется. Коннолли теперь - наш человек.
- Увы, он словно ослеп, этот трогательный, доверчивый муж, - сказал
первый секретарь посольства на ухо второму.
- Союз "Сил-Кортни" и их марионеточный император потеряли доверие
армии. Мы должны объединить наши усилия.
На следующее утро в жизни Черномазой произошло чрезвычайное событие.
Она стояла во дворе своего дома, стирала генералу носки (Черномазая не могла
допустить, чтобы одежды ее супруга касалась другая женщина), жевала орех и
сплевывала темный сок в мыльную пену, как вдруг к дому подъехал улан в
ало-зеленом кителе французского посольства и, спешившись, спросил:
- Ее светлость герцогиня Укакская?
Черномазая задрала платье, чтобы его не запачкать, и вытерла руки о
панталоны:
- Это я, - сказала она.
Улан отдал честь, вручил ей большой конверт, снова отдал честь, вскочил
в седло и ускакал.
Оставшись одна, герцогиня присела на корточки и с любопытством стала
рассматривать конверт: она повертела его во все стороны, поднесла к уху и,
настороженно повернув голову набок, встряхнула. Потом встала, пошла в дом,
на цыпочках поднялась к себе в спальню и, воровато осмотревшись, сунула
конверт под циновку.
В течение часа Черномазая трижды бросала стирку и бежала в дом
посмотреть, цело ли ее сокровище. Когда же в полдень приехал обедать
генерал, она с затаенным страхом вручила ему письмо.

' Публичный дом (франц.).

- Смотри-ка, Черномазая, мадам Байон приглашает нас завтра на обед во