"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- Надо бы метро построить, - сказал Сет. - Как вы полагаете, оно
окупится?
- Нет.
- Этого я и боялся. Ничего, когда-нибудь будет у нас и метро. Можете
сказать сэру Самсону, что, когда мы построим метро, у него будет своя,
личная станция "Английское посольство". Да, чуть не забыл, я получил письмо
из Общества защиты животных. Они хотят прислать сюда комиссию, чтобы
выяснить, не слишком ли туземцы жестоко обходятся с хищниками, когда на них
охотятся. Как вы, например, находите: жестоко охотиться на львов с копьями?
- Нет.
- По-моему, тоже. Вот это письмо. От леди Милдред Порч. Вы ее знаете?
- Слышал. Старая балаболка.
- Что такое "балаболка"? Оратор?
- Да, вроде того.
- Так вот, она возвращается в Англию из Южной Африки и хотела бы на
неделю заехать в Азанию. Пускай приезжает?
- Не уверен.
- Пускай приезжает... И последнее. В газетах мне все время попадается
какое-то современное словосочетание "противозачаточные средства". Что это
такое?
Бэзил объяснил.
- Мне они нужны. И в большом количестве. Позаботьтесь об этом.
Наверно, указ о введении противозачаточных средств издавать не стоит,
правда? Лучше использовать пропаганду. Можно было бы даже в целях пропаганды
устроить небольшой праздник...

Отказ императора отремонтировать дорогу в посольство сэр Самсон
воспринял со свойственным ему хладнокровием:
- Так, так... Не думаю, чтобы юный Сет долго продержался на троне.
Скоро наверняка опять будет революция. Я слышал, что он по уши в долгах.
Будем надеяться, что новое правительство, каким бы оно ни было, пойдет нам
навстречу. И знаешь, Пруденс, ты будешь надо мной смеяться, но я очень
тронут тем, что молодой человек назвал бульвар моим именем. Мне этот Сет
всегда нравился. Как знать, когда-нибудь Дебра-Дова, возможно, превратится в
огромный европейский город. Представляешь, подъезжает лет эдак через сто к
магазину такси, выходит чернокожий водитель и спрашивает продавца: "Дом
номер сто по Самсона Кортни - не подскажете?", а сам думает: кто такой этот
Самсон Кортни? Ну, как, скажем...
- Как бульвар Виктора Гюго, папа.
- Вот именно, или Сент-Джеймсская площадь.
К сожалению, проблему сапог решить так же легко не удалось. Вечером
того самого дня, когда вышел закон о сапогах, Бэзил и господин Юкумян сидели
в министерстве и совещались, как быть со строительством новой гостиницы при
дворце. Дело в том, что император, заинтересовавшись фотографиями в каком-то
немецком архитектурном журнале, заявил, что здание гостиницы следует строить
из стали, а в окнах должны быть стекла, пропускающие ультрафиолетовые лучи.
Все утро Бэзил убил, тщетно пытаясь втолковать помазаннику, что стиль этот
для тропиков совершенно непригоден, и сейчас вместе с финансовым директором
обдумывал, как воплотить в жизнь сумасбродные планы императора, как вдруг
дверь распахнулась, и в комнату ввалился герцог Укакский.