"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- Да хранит вас Бог, ваше превосходительство.
Кабинет императора был завален европейскими газетами и каталогами. Сет,
вооружившись линейкой и карандашом, чертил план реконструкции Дебра-Довы.
- Входите, Сил. Вот видите, город перестраиваю. Боюсь, что
англиканским собором придется пожертвовать. Как, впрочем, и всем южным
кварталом. Смотрите, вот площадь Сета, а от нее во все стороны будут
расходиться бульвары. Вот этот бульвар я назову именем Бэзила Сила.
- Спасибо, Сет.
- А этот - Коннолли авеню.
- Да, кстати, я как раз хотел поговорить с вами о генерале. - И Сил,
опустившись на стул, начал издалека, прощупывая почву: - Лично я против
Коннолли ничего не имею. Я знаю, вам он нравится, да он и в самом деле
настоящий солдат, по-солдатски груб и невоздер жан на язык. Но не кажется ли
вам. Сет, что он недостаточно современен?
- Да, во время войны он отказался использовать наш Танк.
- Вот видите. Коннолли вообще противник прогресса. Он хочет, чтобы
армия подчинялась ему одному. А тут возникла проблема сапог. Вы, наверно, не
в курсе, но министерство, рассмотрев этот вопрос, рекомендовало Коннолли
обуть своих людей в сапоги. Ведь от этого боеспособность армии увеличится
вдвое. Половина всех больных, как вам известно, выбывает из строя из-за
нематодоза. Я уж не говорю о престиже. В Европе нет ни одного гвардейского
полка, где солдаты ходили бы босиком. Вы же сами видели британских
гвардейцев возле Букингемского дворца. До тех пор, пока вы не обуете свою
армию в сапоги, Европа не будет вас уважать.
- Да, да, разумеется. Мои солдаты будут в сапогах в самое ближайшее
время.
- Я был уверен, что вы со мной согласитесь. А вот Коннолли, к
сожалению, решительно против. Нашему министерству армия не подчиняется -
приказ по войскам может отдать либо генерал, либо вы - как верховный
главнокомандующий.
- Распоряжусь сегодня же. Армия должна быть в сапогах, тут не может
быть двух мнений. Теперь, если увижу солдата босиком, - повешу.
- Прекрасно. Я знал, Сет, что вы нас поддержите. Вообще, надо сказать,
- задумчиво заметил Бэзил, - что пятьдесят лет назад нам было бы гораздо
труднее модернизировать страну. Тогда бы нам пришлось вводить
конституционную монархию, двухпалатную законодательную систему,
пропорциональное представительство, избирательное право для женщин,
независимый суд, свободу печати, референдумы...
- Что все это значит? - спросил император.
- Какая разница, все эти понятия уже устарели. После этого они
занялись неотложными делами.
- Английское посольство опять жалуется на дорогу.
- Они давно уже жалуются. Надоели. И потом, в моем плане реконструкции
предусмотрены только четыре дороги из города: на север, юг, запад и восток.
Что ж мне теперь, из-за них весь план менять?
- Но посол настроен очень решительно.
-- Ладно, поговорим об этом как-нибудь в другой раз... хотя нет,
знаете, что я сделаю? Назову-ка бульвар его именем. Тогда он успокоится.
И император, взяв резинку, стер с плана города имя Коннолли и на-его
месте написал: "Бульвар сэра Самсона Кортни".