"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

году четверть миллиона на строительство дорог. Налогами таких денег не
соберешь, поэтому я намереваюсь, чтобы накопить нужную сумму, выпустить
акции. Вы, насколько мне известно, представляете здесь две компании,
нефтяную "Космополитен ойл траст" и автомобильную "Стетсон карз". Каждая
миля азанийского асфальта обеспечит вам пятьсот лишних машин в год, а уж
сколько галлонов нефти - и не подсчитать. Если ваши компании согласятся
приобрести мои акции, я готов предоставить им монополию на десять лет...
Следующим посетителем был редактор "Courier d'Azanie". На вид - как,
впрочем, и по сути - мсье Бертран был человеком незначительным. Его
"Курьер" выходил раз в неделю на одном листке небольшого формата. Своих
немногочисленных подписчиков, которых в Матоди и в Дебра-Дове было меньше
тысячи, газета знакомила с событиями в стране (дипломатические приемы,
официальные встречи, дворцовые циркуляры, программы кинотеатров), а также с
теми сообщениями из-за рубежа, которые передавались по местному радио.
Впрочем, на газету мсье Бертран тратил всего один день в неделю, а остальное
время выпускал меню, пригласительные билеты, свадебные и похоронные
объявления, работал в местном отделении европейского агентства новостей,
корреспондентом которого он по совместительству являлся, а также торговал
канцелярскими товарами в своем маленьком офисе. В Министерство модернизации
мсье Бертран пришел по приглашению Бэзила, надеясь получить выгодный заказ
на фасонную почтовую бумагу.
- Доброе утро, мсье Бертран. Спасибо, что пришли. Давайте, если не
возражаете, сразу же перейдем к делу. Я хочу купить вашу продукцию.
- Разумеется, мсье Сил. У меня есть очень хорошего качества кремовая
конторская бумага, а также глянцевая, с лазоревым оттенком, которая стоит
чуть дороже. Полагаю, вы хотите, чтобы на бумаге был выбит гриф вашего
министерства?
- Боюсь, вы меня не поняли. Я имел в виду не бумагу, а газету. "Курьер
Азании".
По лицу мсье Бертрана видно было, что он разочарован и даже обижен.
Неужели ради того, чтобы приобрести номер газеты, нужно было вызывать к себе
ее владельца и главного редактора? Не слишком ли много этот молодой человек
на себя берет? Непростительная наглость.
- Я поставлю в известность своего секретаря. Вы желаете подписаться на
год?
- Нет, нет, речь не об этом. Я хочу приобрести вашу газету - стать ее
владельцем. Сколько вы за нее просите?
Только теперь мсье Бертран наконец понял, чего от него хотят.
- Нет, это исключается. "Курьер" я продавать не собираюсь.
- Полно, газета же большой выгоды вам не приносит, а я готов заплатить
за нее хорошие деньги.
- Дело не в деньгах, мсье, а в престиже - как вы не понимаете? - со
всей серьезностью заявил мсье Бертран. - Видите ли, владелец и редактор
"Курьера" - это человек с определенным положением. Два раза в год мы с
мадам Бертран обедаем во французском посольстве, раз в год нас приглашают на
прием в английское посольство, мы бываем при дворе и в поло-клубе. А ведь
это немало. Если же я буду просто печатником Бертраном, никто в мою сторону
даже не посмотрит. Мадам Бертран мне этого не простит.
- Понятно, - сказал Бэзил. "Человек с определенным положением" в
Дебра-Дове... Скромные притязания, ничего не скажешь. Нехорошо лишать мсье