"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

На вырванном из записной книжки клочке линованной бумаги карандашом
было нацарапано следующее: "Пусть министр вместе со своей модернизацией
катится к чертовой матери. В сапогах мои люди и шагу ступить не смогут.
Советую в следующий раз вместо сапог всучить Сету цилиндры и трости.
Герцог".
- Цилиндры, говорите? - переспросил, ненадолго задумавшись, господин
Юкумян. - Это можно.
- Ты не понял - это генерал так шутит.
- Шутит?! Он, значит, шутит, а я - оставайся с тысячью пар кожаных
сапог на руках, так? Ха, ха, ха. Хороши шутки. Да во всей стране не найдется
сотни человек, которые бы носили сапоги. И потом, такие сапоги никто не
купит. Они же армейские. Вы меня поняли?
- Не волнуйся, - успокоил его Бэзил. - Мы найдем им применение. В
крайнем случае продадим духовенству. - Он снова, нахмурившись, перечитал
записку генерала, подколол ее к остальной корреспонденции и бросил на
армянина свой обычный дерзкий, угрюмый и в то же время наивный взгляд. -
Мне кажется, - добавил он, - Коннолли зарывается. Надо бы его проучить.
- Говорят, у генерала роман с мадам Байон.
- Не верю.
- И напрасно. Мне об этом под большим секретом рассказал парикмахер,
который бреет все французское посольство. В городе об этом только и
разговоров. Даже госпожа Юкумян слышала. А все потому, - господин Юкумян
самодовольному улыбнулся, - что мадам Байон пьет. С этого у них с Коннолли
все и началось.

Через четверть часа Бэзил в господин Юкумян занялись более важными
делами.
Утром в Министерстве модернизации, как всегда, кипела работа.
- Послушайте, мистер. Говорю вам, как обстоит дело. Мы должны защищать
интересы его величества. Вы меня поняли? Вы считаете, что в горах Нгумо есть
большие залежи олова. Такого же мнения придерживаемся и мы. Такого же мнения
придерживаются и другие компании. Думаете, вы один хотите концессий? Только
сегодня ко мне с аналогичной просьбой приходили два джентльмена. "Устрой, -
говорят, - нам концессии". А я им говорю, что концессии мы можем
предоставить только той компании, которой доверяем. Послушайте, а почему бы
вам не включить в совет директоров кого-нибудь, кто пользуется в стране
репутацией хорошего финансиста? Кому доверяет его величество?.. Вы меня
поняли?.. И чтобы у него тоже были свои акции... Такой человек защищал бы
интересы его величества и интересы компании... Вы меня поняли?
- Ваша идея мне нравится, господин Юкумян, но ведь найти такого
человека совсем не просто. Мне, например, в данный момент никто в голову не
приходит.
- Неужели не приходит? А вы подумайте.
- Разве что вы сами, господин Юкумян... Признаться, вашу кандидатуру я
не рассматривал. Вы же такой занятой человек.
- Послушайте, мистер, для интересного дела я всегда найду время,
можете не сомневаться...

За перегородкой Бэзил беседовал с американским коммерческим атташе:
- Вот какая ситуация, Уокер. Я... император хочет потратить в этом