"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

счел бы, что он свои силы переоценил. Сегодня Бэзилу предстояло изучить
ответы восьми вице-королей из провинций на анкету, касающуюся экономических
ресурсов и состава населения вверенных им территорий; присланные ответы
отличались льстивой витиеватостью формы и полным отсутствием содержания.
Сегодня предстояло также ознакомиться с поступившими от европейских
золотоискателей заявками на концессии, с запросами туристических бюро
относительно перспективы охоты на хищников, серфинга и альпинизма;
с ходатайствами о назначении на государственную службу, с
многочиcленными протестами от миссий и посольств, со сметами на
строительство жилых зданий, с законопроектом о судейской этике - все эти
бумаги шли прямиком к Бэзилу. Министры двора его величества не только не
видели в Бэзиле своего соперника, но чистосердечно верили в то, что этот
англичанин послан им с небес, ведь он, не покушаясь на их доходы и титулы,
совершенно освободил их от работы. На всех бумагах стоял штамп "В
Министерство модернизации" - уже через несколько дней после создания
министерства и министр внутренних дел, и гофмейстер двора, и верховный
судья, и мэр города, и даже сам Сет одним движением каучукового кружка
перекладывали решение всех вопросов на бэзила. Только несторианский патриарх
и главнокомандующий вооруженными силами не воспользовались услугами нового
министерства и по старинке продолжали - пусть медленно, пусть нерадиво,
зато собственноручно - управлять подотчетными им ведомствами.
Накануне Сил допоздна просидел с императором над новым уголовным
кодексом, однако количество дел, которыми ему предстояло заняться, отнюдь не
повергло его в уныние.
- Юкумян!
- Вы звали, мистер Сил? - Финансовый директор неслышными шагами вошел
в комнату.
- Коннолли наотрез отказывается приобретать сапоги.
- Наотрез отказывается?! Но, мистер Сил, он должен приобрести сапоги.
Я купил их в Кейптауне. Они придут следующим пароходом. Понимаете, купил по
собственной инициативе. На собственные средства. Что мне прикажете делать с
тысячью пар сапог, если Коннолли их не возьмет?
- Надо было подождать.
- Подождать?! А что будет, когда выйдет приказ, что гвардия должна
быть в сапогах, а? Что будет, скажите? Какой-нибудь негодяй захочет на этом
заработать, пойдет к императору и скажет, что достанет сапоги дешевле, чем
Юкумян. И что я тогда, спрашивается, делать буду? По мне эти черномазые
могли бы и дальше босиком ходить, я не против. Нет, мистер Сил, так дела не
делаются. Я ведь все рассчитал: в один прекрасный день выйдет приказ всем
гвардейцам надеть сапоги. Приказ приказом, а сапог-то нет. В этой вонючей
дыре разве можно купить столько сапог? Одни обещают достать их за три
недели, другие - за месяц, третьи - за полтора, и так дальше. А тут
прихожу я и говорю: "У меня есть сапоги. Сколько вам пар надо? Тысячу?
Пожалуйста. Устроим". Вот как делаются дела. И что же говорит генерал?
Бэзил молча протянул ему резкое, до неприличия короткое письмо - ответ
Коннолли на вежливое, тщательно продуманное послание Бэзила, которое
начиналось словами: "Министр модернизации рад засвидетельствовать свое
почтение Главнокомандующему императорской армии и, в соответствии с
полномочиями, каковыми наделил его императорский указ, настоятельно
рекомендует..."