"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

двумя повешенными, что лицом к лицу, на высоте десяти футов вращались под
перекладиной-один вполоборота на восток, другой - на запад.
Министерство модернизации разместилось в часовне покойной императрицы
- круглом здании с крышей из рифленого железа и бетонными стенами,
увешанными красочными плакатами, где европейские и американские фирмы
рекламировали станки, модные туалеты, туризм. Возле этих плакатов вечно
толпился народ, а сегодня к зевакам, которые, как обычно, стояли, тупо
уставившись на рекламу, присоединились еще пять-шесть солидного вида людей в
синих хлопчатобумажных плащах, надевавшихся в Дебра-Дове по случаю траура.
Родственники двух преступников, казненных за казнокрадство и
клятвопреступление, они пришли к виселице, чтобы, по обычаю, подергать
повешенных за пятки, и, потрясенные, остановились возле плакатов,
знаменующих собой начало Прогресса и Новой Эры.
На двери висела табличка на арабском, сакуйю и французском языках:

МИНИСТЕРСТВО МОДЕРНИЗАЦИИ
Верховный комиссар и генеральный инспектор
БЭЗИЛ СИЛ
Финансовый директор
КРИКОР ЮКУМЯН

Внутри еще стоял едва различимый запах ладана и оплывающих свечей; в
остальном же бывшая часовня стала совершенно неузнаваемой. Перегородка
разделяла ее на две неравные части; в большей находился кабинет Бэзила, где
не было ничего, кроме нескольких стульев и заваленного бумагами и картами
письменного стола с телефоном. На меньшей же половине, которую занимал
господин Юкумян, было несравненно колоритнее: вся его финансовая
деятельность ограничивалась двумя-тремя тонкими тетрадками, исписанными
цифрами и какими-то каракулями, зато личность финансового директора в полной
мере проявлялась во всей обстановке - и в старом красном плюшевом диване,
который он облюбовал себе в одном из дворцовых покоев; и в разбросанных по
углам предметах туалета; и в висящих на стене парижских фотографиях, а также
в объедках на эмалированной тарелке, в дезодоранте, окурках, плевательнице и
маленькой спиртовке, на которой в медной кастрюльке постоянно варился кофе.
Господин Юкумян имел обыкновение, приходя в кабинет, снимать обувь; поэтому
если у окна стояли высокие кожаные ботинки с эластичными задниками, это
означало, что финансовый директор находится на своем рабочем месте.
В вестибюле, в ожидании вызова, собирались туземцы-рассыльные, без чьих
услуг Министерство модернизации пока что обойтись не могло.
Ровно в девять утра Бэзил и господин Юкумян уже сидели за своими
письменными столами. Учрежденное всего месяц назад по указу императора
Министерство модернизации уже развило бурную деятельность. Правда, насколько
деятельность эта была эффективной, могли судить пока лишь те немногие, кто
был вхож в круглое, увешанное рекламными объявлениями здание. Задача
министерства, как говорилось в императорском указе, состояла в том, чтобы
"способствовать внедрению прогрессивных веяний в жизнь Азанийской империи",
что, по существу, давало министерству неограниченное право вмешиваться во
все происходящее в стране. Пробежав глазами сложенную на столе
корреспонденцию и мельком взглянув на сегодняшнее расписание, Бэзил вынужден
был признать, что любой другой на его месте и на месте господина Юкумяна