"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

шепот на дне глубокого колодца - вот что они такое! А мы - это Свет,
Скорость, Сила, Сталь и Пар, Молодость; мы - это настоящее и будущее
человечества. Неужели непонятно? Наша нынешняя победа была одержана пять
столетий назад, совсем на других полях сражений. - Молодой человек
совершенно преобразился: сверкая глазами и откинув назад голову, он упивался
собственными словами. Что же касается генерала, то он, в отличие от
чернокожего императора, долгое время хранил молчание, а затем, постучав
трубкой о подошву своего кавалерийского сапога, полез в карман за кисетом.
- Не знаю, Сет, может, вы и правы, только я свою победу одержал не
пять столетий назад, а позавчера и пользовался при этом самым допотопным
оружием: ложью и острым копьем.
- А как же мой Танк? Разве победой мы обязаны не ему?
- Танку?! Этой консервной банке Маркса?! Не смешите меня. Этот ваш
танк ни к черту не годится. Я же говорил, что вы бросаете деньги на ветер, а
вы меня не слушали. Его бы в Дебра-Дове в качестве военного мемориала на
площади поставить - там ему самое место, только ведь он туда не доедет.
Поймите, в такой машине в тропическую жару невозможно находиться. Через пять
миль танк раскаляется докрасна. Двое греков чуть заживо в нем, бедняги, не
сгорели. В конце концов, правда, мы нашли этому танку применение - устроили
в нем камеру пыток. Ничем другим этих черномазых ублюдков не проймешь.
Хорошо вам рассуждать о Прогрессе да о Новой эре, когда война уже кончилась
и все самое худшее позади, но, если хотите знать, на той неделе вы были на
волосок от гибели. Знаете, что этот пройдоха Сеид придумал? Раздобыл где-то
вашу оксфордскую фотографию, где вы в шапочке и в мантии, размножил ее и
раздал гвардейцам из миссионерской школы, заявив, что с англиканской
церковью вы порвали и подались в ислам. Ну, а гвардейцы уши развесили и
стали каждую ночь сотнями переходить на сторону противника. Тут даже я
приуныл, вижу, дело - табак. И тут приходит мне в голову идея. Вы же
знаете, что значит Амурат для этих туземцев. Созвал я вождей сакуйю и ванда
на совет и сообщил им, что Амурат вовсе не умер (они, впрочем, в этом и не
сомневались), а уплыл за море пообщаться с духами своих предков и назад
вернулся в вашем обличье. Вожди так и обомлели, когда услышали. Видели бы вы
их рожи. После этого они начали Сеида ругать на чем свет стоит, рвались даже
с ним расправиться, я их насилу удержал. Вскоре эта история распространилась
в лагере противника, и через два дня на нашу сторону перешло несколько тысяч
сеидовских ребят - вдвое больше, чем мы потеряли на истории с фотографиями,
да вдобавок - настоящие бойцы, не чета этим разодетым миссионерским
выкормышам. Три дня я их с трудом удерживал - так они в бой рвались. Мы
стояли в горах, на самом верху, а Сеид разбойничал в долине, жег деревни,
думая нас дымом с гор выкурить. Массовое дезертирство его, конечно,
беспокоило. На третий день посылаю я вниз полроты своих гвардейцев с духовым
оркестром и целым стадом мулов и приказываю солдатам, чтобы они, когда
дойдут до перевала Укака, погромче шумели. Гвардейцы, сами понимаете, рады
стараться. Сеид, как я и предполагал, попался на эту удочку: решил, что вся
моя армия перешла в наступление, и стал ее окружать. Тут-то я и бросил ему в
тыл туземцев. Господи! Такой резни я в жизни не видал. Мои ребята,
благослови их Бог, порезвились вволю. Некоторые, кстати, еще до сих пор с
гор не спустились - охотятся за этими бедолагами.
- А сам узурпатор сдался?
- Да, Сеид сдался, куда ж он денется. Но, понимаете, Сет, надеюсь, вы