"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- Привет, генерал. С победой вас. Заставили вы нас тут поволноваться,
ничего не скажешь. Этот тип случаем не из вашей армии?
- Да, вроде бы. Что он натворил?
- И не спрашивайте. Возвращаюсь после мессы, а этот мерзавец уплетает
мой завтрак. - Последовал страшный удар, и бригадный старшина приземлился
на другой стороне улицы. - Еще раз увижу, что-то-то из ваших ребят
околачивается возле миссии, - шкуру спущу. Когда войска входят в город,
всегда творится черт знает что. Помню, во время восстания герцога Джапета
эти негодяи забрались в инфекционную больницу и насмерть перепугали
медсестер.
- Скажите, преподобный отец, правда ли, что император сбежал?
- Не знаю. Во всяком случае, люди его сбежали. Вчера вечером ко мне
приходил армянский архиепископ. Этот старый жулик пытался уговорить меня
уплыть вместе с ним на материк на моторной лодке. Я сказал ему: пусть лучше
мне перережут горло на суше, но по морю на этой посудине плыть отказываюсь.
Держу пари, что, пока он доплыл до места, его вывернуло наизнанку.
- А где может быть сейчас император, не в курсе?
- В форте, где ж еще. На днях, по крайней мере, был там. Этот
мальчишка по дурости воззвания писал - по всему городу висят. Мне до вашего
Сета дела нет, у меня своих забот хватает. А вашим людоедам передайте, чтобы
они к миссии на пушечный выстрел не подходили, а то они у меня попляшут! У
меня здесь много наших людей прячется, и я их в обиду не дам, учтите. Всего
наилучшего, генерал.
Коннолли двинулся дальше. У крепостных ворот часового не было. Двор был
пуст, если не считать лежавшего ничком на земле Али. Веревка, на которой он
был повешен, по-прежнему плотно облегала его шею. Коннолли поддел труп
носком сапога, перевернул его на спину, но лицо секретаря так распухло и
посинело, что он его не узнал.
- Выходит, его императорское величество все-таки смылся под покровом
ночи!
Заглянув на опустевшую гауптвахту и в комнаты нижнего этажа, генерал по
винтовой каменной лестнице поднялся в комнату Сета, где, раскинувшись на
походной койке, в шелковой пижаме в горошек, совсем недавно приобретенной на
площади Вандом, крепко спал, совершенно измучившись после злоключений
предыдущей ночи, юный император Азании.
Лежа в постели, Сет не пожелал выслушивать подробный отчет о
победоносной кампании; он довольствовался лишь сообщением о том, что победа
одержана, после чего главнокомандующий был отпущен, а сам император,
выдержке которого можно было позавидовать, тщательным образом совершил свой
туалет и только тогда, облачившись в безупречно отутюженный мундир
Императорского конногвардейского полка, сбежал вниз и, не скрывая своей
радости, крепко пожал генералу руку.
- Вот видите, Коннолли, - вскричал он, - я оказался прав, я же знал,
что поражение нам не грозит.
- Не скажите, пару раз мы были чертовски близки к нему, - отозвался
Коннолли.
- Вздор, голубчик. Ведь мы - это Прогресс и Новая эра. Наше дело
правое, как вы не понимаете? Мир принадлежит нам, это наш мир, ибо мы с вами
- люди сегодняшнего дня. А Сеид с его бандой головорезов - люди вчерашнего
дня. Вандалы. Темные варвары. Паутина на чердаке, гнилое полено, еле слышный