"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

двумя романами легкого содержания, фотоаппаратами и остатками печенья,
поспешно вскарабкались по приставной лестнице на чердак, открыли люк и,
жмурясь от солнца, выбрались на крышу. Леди Милдред передала сумку с
провизией мисс Тин, а затем последовала за ней. Запереть люк сверху, к
сожалению, было нельзя, но зато на жестяной кровле лежали - чтобы ее не
сорвало ветром - огромные валуны. Один из них дамы совместными усилиями
подтащили к люку, вкатили на него, после чего, съехав по горячей жести к
низкому бетонному парапету, стали устраиваться. Здесь им не грозила
опасность, и вскоре они немного перевели дух и успокоились.
- Отсюда очень хорошо видно, Сара. А с этими туземцами успеем
разделаться и завтра.
С крыши весь город, действительно, был как на ладони. Их взгляду
открылись неровные крыши дворцовых зданий в тени высоких синих эвкалиптов;
перед дворцом возвышалась еще до конца не достроенная королевская ложа,
откуда император должен был наблюдать за праздничным шествием; вокруг
трибуны, прибивая многоцветные флаги, раскладывая ковры и расставляя вдоль
дорожки кадки с пальмами и папоротником, семенили маленькие черные фигурки.
Отсюда дамы видели, как разветвляется главная улица, один ее конец шел к
казармам, а другой - в христианский район города. В небо уходили купола и
шпили католической, православной, армянской, англиканской, несториан-ской
церквей, американо-баптистского и мормонского молельных домов;
видны были минареты мечети, синагога и плоская белая крыша индуистского
Храма змеи. Мисс Тин сделала несколько снимков.
- Не тратьте всю пленку, Сара. Сегодня предстоит еще много
интересного.
Солнце стояло уже высоко, и рифленая металлическая крыша раскалилась
докрасна. Обе дамы откинулись на подушки, прикрылись зелеными зонтами,
пригрелись и сами не заметили, как задремали.
Начало праздничного шествия было намечено на одиннадцать утра, однако
шел уже первый час дня, когда леди Милдред, внезапно пробудившись от сна и
фыркнув, сказала подруге:
- Сара, по-моему, начинается.
Дамы привстали и перегнулись через парапет, испытав при этом легкое
головокружение,- жара и в самом деле стояла непереносимая. Из нарастающего
гула толпы вырывались характерные для местных ^ женщин утробные выкрики.
Возле королевской ложи, в четверти мили ╖ от отеля, возникло какое-то
движение.
- Наверно, император приехал.
Со стороны трибуны легким галопом проскакали десятка полтора улан,
загонявших людей в переулки и во дворы, однако стоило им проехать, как толпа
вновь выплескивалась на улицу.
- Процессия двинется от вокзала. Смотрите, идут!
В запрудившей улицу толпе вновь поднялось волнение, но оказалось, что
это опять были уланы - теперь они возвращались во дворец.
- Боюсь, что это будет продолжаться весь день, - подала голос мисс
Тин. - Представляете, как мы проголодаемся.
- Верно, я уже об этом думала. Попробую спуститься вниз и поискать
чего-нибудь съестного.
- Не вздумайте, Милдред. Эти нелюди способны на все.
- Ерунда! Не сидеть же здесь целый день с четырьмя сухими печеньями.