"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- Как он похож на императора!
- Не смешите меня, Сара.
Предоставив молодому человеку в серой паре столь же энергично трудиться
и дальше, дамы вернулись в отель, где с отъездом Юкумянов хозяйство
совершенно разладилось.
- Только мы с таким трудом приучили их к своим вкусам... -
пожаловалась леди Милдред.

Наутро дамы проснулись очень рано. Их разбудил шум под окнами:
переругивались и шаркали ногами люди, стучали копытами мулы и пони,
сигналили машины. Леди Милдред открыла ставни и выглянула на оживленную
улицу. Подошла к окну и мисс Тин,
- Я звоню уже двадцать минут. Похоже, в отеле нет ни души. Она не
ошиблась - прислуга ушла накануне вечером, после обеда, и не вернулась. По
счастью, у леди Милдред нашлись печенье, бульонные кубики и спиртовка, без
которой она за границу ездить не отваживалась. Пока дамы завтракали наверху
печеньем с горячим бульоном, а солнце, такое же жгучее и ослепительное, как
и в любой другой, менее памятный день, медленно вставало над городом, -
толпа на улице все прибывала, с каждой минутой становясь все больше и
многоцветнее. Пыль подымалась из-под ног и, переливаясь на солнце, повисала
в воздухе.
- Императору повезло с погодой. Это тебе не английские праздники под
проливным дождем? Помните слет девочек-скаутов: когда вдруг пошел жуткий
град? Кажется, это тоже было в августе, да? Как девчонки ревели, никогда не
забуду!
Праздничная процессия должна была пройти мимо отеля "Император Сет",
поэтому витрины выходивших на улицу магазинов были предусмотрительно
заколочены, а некоторые жильцы соорудили у себя под окнами нечто вроде
трибун и балконов, откуда можно было наблюдать за шествием. Несколько недель
назад, когда впервые стало известно о празднике, господин Юкумян всячески
разрекламировал эти трибуны и балконы и даже взялся продавать на них билеты,
однако планам этим, как и многим другим, ввиду предстоящих волнений не
суждено было сбыться. Тем не менее сегодня, памятуя о посулах господина
Юкумяна, в отель заявились два-три индийца, грек и четверо азанийцев в
праздничных нарядах. Войдя, они осмотрели опустевший вестибюль, заглянули в
ресторан, поднялись по лестнице и в конце концов добрались до комнат, где
жили англичанки. Закаленные тяжелой, полной невзгод и несправедливостей
жизнью, индийцы не обратили на протесты англичанок никакого внимания,
пододвинули кровать к окну, уселись поудобнее и стали терпеливо ждать, грызя
орехи и выплевывая на пол скорлупу. Последовав их примеру, остальные
непрошеные гости заняли места у других окон, причем грек любезно предложил
мисс Тин сесть рядом с ним, а ее отказ воспринял с явным недоумением. Тем
временем две аза-нийки, разгуливая по комнате и весело щебеча, с живым
любопытством рылись в комоде и с интересом разглядывали предметы, стоявшие
на умывальнике и на туалетном столике.
- Какая наглость! К сожалению, сейчас мы бессильны им помешать.
Остается надеяться, что сэр Самсон заявит официальный протест.
- Мы здесь больше оставаться не можем. И на улицу выходить не можем
тоже. Остается одно - подняться на крышу.
И отважные дамы, запасшись циновками, подушками, зонтиками от солнца,