"Филлис Уитни. Колумбелла" - читать интересную книгу автора

- Я? - Он пожал плечами. - Я не в счет. Я ни во что не вмешиваюсь, да и
вмешиваться не хочу!

Мне удалось поймать его на слове.

- Тогда, как нейтральное лицо, помогите мне разобраться во всем, что
происходит в этом доме, понять, почему миссис Хампден хочет, чтобы я жила
здесь, а мистер Дру не хочет.

Он рассеянно провел тонкими пальцами по столу, пока не наткнулся на
пеструю, коричневато-белую раковину. Затем немного поиграл ею, нервно
ощупывая чувствительными пальцами поверхность, как обычно делают люди,
чем-то обеспокоенные. Городской лоск, казавшийся частью натуры Алекса Стэра,
имел свой изъян.

Наконец он мне ответил:

- Миссис Хампден боится прошлого. Боится повторения истории. Кэтрин в
юности отослали в школу, и результаты этого оказались ужасающими... Полагаю,
в основном Мод тревожит то, что Лейле вне дома придется нелегко.

Я не сказала ему, что тетя Джанет сообщила мне о плачевных результатах
обучения Кэтрин в школе, но я не могла понять, при чем тут Лейла.

- Не излишняя ли это предосторожность держать ее здесь? - спросила я. -
По-моему, девочка нисколько не похожа на мать.

- Вероятно, - осторожно согласился он. - А забавно будет посмотреть,
что произойдет, если вам дадут возможность вмешаться в эту заварушку.

- Вряд ли слово "забавно" тут уместно, - резко огрызнулась я.

Он положил раковину, которую все еще держал в руках.

- Что ж, если я не могу вас отговорить, остается только к вам
присоединиться, - сказал он. - Вероятно, я помогу вам перевоспитать вашу
подопечную. Но теперь простите, мне пора в город. Живите здесь столько,
сколько хотите, мисс Аббот. Чувствуйте себя как дома.

Его последние слова прозвучали несколько издевательски. Когда он ушел,
я вернулась к столу и вновь взяла в руки портрет пирата. Все-таки его или не
его я видела на пляже вместе с Кэтрин? В одном, боюсь, Алекс абсолютно прав:
я влезаю в нечто совершенно мне неведомое, неопределенное. А
неопределенности с меня достаточно!

Я все еще рассматривала рисунок, когда в комнату вошла Эдит Стэр с
большим подносом, полным мокрых раковин. Она остановилась и, нахмурившись,
посмотрела на меня:

- А, вы здесь! А где девочка?